Порожні сподівання. Термоядерна енергія не врятує світ від кліматичної катастрофи — і от чому
Наукпоп5 січня 2023, 20:03
Останнім часом ми чули про велику кількість сумнівних досягнень у сфері термоядреної енергетики, які супроводжувалися гучними заголовками у ЗМІ про неймовірний прорив. Проте кінець 2022-го нарешті подарував нам справжню революційну подію.
Проте варто не переоцінювати її наслідки.
Наприкінці минулого року вченим з Ліверморської національної лабораторії імені Лоуренса вдалося добути більше енергії за допомогою термоядерної реакції, ніж вони витратили на її підтримку.
«Неймовірний прорив ядерного синтезу» — такі заголовки розійшлися у більшості ЗМІ, які розповідали про цю подію. Так характеризували досягнення вчених і американські урядовці з Міністерства енергетики, окремо наголошуючи на тому, як термоядерна енергія врятує людство.
Попри те, що вченим нарешті вдалося по-справжньому добути енергію у такий спосіб, до появи справжніх термоядерних реакторів ще дуже далеко. Для прикладу, експеримент Ліверморської національної лабораторії коштував $3,5 млрд. Кількості енергії, яку отримали вчені, вистачить, щоб закип’ятити 10−15 чайників із водою.
Передплатіть, щоб прочитати повністю
Нам необхідна ваша підтримка, щоб займатися якісною журналістикою
Оптимісти вважають, що до енергетичної революції залишилося чекати приблизно 10−20 років; песимісти (чи, скоріше, реалісти) закладають 30 і більше років, адже технологія потребує неймовірної кількості інвестицій, досліджень, складних технологій та можливості об'єднати зусилля вчених з усього світу протягом довгого часу.
Важко сперечатися із тим, що можливість виробляти «зіркову» енергію у промислових масштабах (наше Сонце та міріади інших зірок є природними термоядерними реакторами) позитивно вплине на людство. Це дійсно буде велике досягнення, що дозволить нам не тільки перебороти енергетичну кризу, яку зараз РФ намагається використовувати як зброю, але й впоратися з цілим пакетом кліматичних проблем.
Зелена енергетика ще довго буде неспроможна покрити усі потреби людства. Але, попри це, саме ця сфера зараз є найперспективнішою з точки зору подальшої заміни хоча б частини викопної енергетики на більш екологічну.
Ядерна енергетика — тобто АЕС, де енергія видобувається внаслідок розщеплення атомів урану — це більш екологічна, проте й ризикована інвестиція. Україна «завдяки» Чорнобилю знає про це як ніяка інша країна у світі. Крім того, під час роботи АЕС утворюються радіоактивні відходи, які потрібно правильно утилізувати, адже вони можуть нашкодити як людям, так і навколишньому середовищу. Ще одне питання — час, який необхідний для розробки та будівництва нових реакторів.
Фактично, на розробку будь-якої більш екологічної альтернативи потрібно багато років. Термоядерна енергетика є ідеальною технологією, адже це найприродніший процес отримання енергії серед усіх, що є у Всесвіті. І на відміну від АЕС, саме безпека є однією із ключових переваг термоядерних реакторів. Новий Чорнобиль неможливий в умовах термоядерної реакції, адже у разі будь-яких проблем плазма миттєво згасає й остигає, а сама реакція зупиняється.
Саме тому вчені й акцентують таку увагу на цій технології.
Термоядерна енергетика — це не розв’язання усіх проблем прямо зараз. І навіть не через 10−20 років. Найбільший проєкт у світі, Міжнародний термоядерний експериментальний реактор (ITER), який будується у французькому Провансі, відстає від оригінального графіку вже на десятки років та перевищив закладений бюджет на мільярди доларів.
Проте перспективи, які термоядерна енергія може нам дати, дійсно незрівнянні у порівнянні з іншими альтернативними видами енергетики.
Людство знаходиться на тій ступені свого розвитку, коли наша залежність від викопного палива для підтримки та розвитку цивілізації, вже провокує кліматичну катастрофу планетарного масштабу. Весь світ потроху божеволіє, наввипередки оновлюючи температурні рекорди, які стають причиною масових пожеж, повенів, танення льодовиків, підвищення рівня морів та навіть можуть призвести до нової пандемії.
Саме тому американські чиновники, коли говорили про досягнення дослідників з Ліверморської національної лабораторії, наголошували на тому, що термоядерна енергетика врятує нас від кліматичних проблем. Проте тут оцінки вчених загалом однозначні — термоядерна енергетика розквітне надто пізно, щоб дійсно вплинути на глобальне потепління.
Нещодавній прорив, про який так багато говорять, дійсно привернув увагу світу до термоядерної енергетики. Це дає надію, що у майбутньому інвестиції у сферу зростатимуть, що допоможе нам нарешті забути про т.зв. 30-річний жарт. Проте рятуватися від кліматичної катастрофи нам доведеться іншим шляхом.