Бренсон не дарма старався? Навіщо потрібні суборбітальні польоти і як їх розвиток допоможе створити транспорт майбутнього

Відповідно до визначення Міжнародної авіаційної федерації, лінію Кармана ще називають кордоном космосу — це загальноприйнята лінія між атмосферою Землі та космічним простором, яка знаходиться на висоті 100 км.

Американський вчений Теодор фон Карман, який вивчав проблеми аеродинаміки, прийшов до висновку, що на висоті 100 км аеродинамічна авіація стає неможливою, тому що атмосфера Землі стає настільки розрідженої, що для досягнення великих висот необхідно користуватися космічними апаратами.

Для порівняння оптимальна висота на якій літають літаки 10−12 км, найшвидші літаки підіймаються на висоту не більше 25 км. З іншого боку, космічні супутники на висоті 100 км вже починають вхід в атмосферу і руйнуються.

Проте в компанії Blue Origin напередодні старту конкурента заявили, що політ Бренсона не буде повноцінним космічним польотом, так як пройде нижче лінії Кармана.

«Для 96% населення планети космос починається на висоті 100 км за міжнародно визнаною лінією Кармана. Лише 4% у світі визнають нижню межу в 80 км початком космосу. New Shepard летить над обома. Це одне з багатьох переваг польоту з Blue Origin «, — повідомила пресcлужба компанії Blue Origin.

Blue Origin опублікувала таблицю, де порівнюються майбутні польоти двох компаній. У ній вказується, що корабель Безоса New Shepard подолає лінію Кармана, а корабель Unity-22 Бренсона цього не зробив. В Blue Origin відзначили, що літальний апарат Virgin Galactic є висотним літаком, а не повноцінним космічним кораблем.

Хай там що, старти двох кораблів повинні відкрити дорогу космічним туристам, охочим відправитися якщо не повноцінний космічний політ, то хоча б в суборбітальний. Варто відзначити, що висоти 86 кілометрів на яку відправився 71-річний Бренсон і п’ять осіб з його компанії космічного туризму Virgin Galactic, досить, щоб випробувати три-чотири хвилини невагомості і стати свідками викривлення космічного простору.

Що таке суборбітальний космічний політ?

Простіше кажучи, це політ літального апарату, якій відбувається нижче умовної межі навколоземної орбіти.

Простіше кажучи, це означає, що, хоча ці транспортні засоби будуть перетинати погано окреслену кордон космосу, вони не можуть рухатися досить швидко, щоб залишатися в космосі, як тільки вони туди доберуться.

Якщо космічний корабель — або літальний апарат досягне швидкості (28 тис км / год) або більше, замість того, щоб впасти назад на землю, він буде безперервно падати навколо Землі. Це безперервне падіння — ось що означає бути на орбіті, і саме так супутники і залишаються над Землею.

Все, що запускається в космос, але не має достатньої горизонтальної швидкості, щоб залишатися там, наприклад, ці ракети — повертається на Землю і, отже, летять по суборбітальній траєкторії.

Суборбітальний політ прирівнюватися до космічного через те що підготовка до такого заходу дуже складна, це стосується і вимог до самих пасажирів, двигуна і обшивки літального апарату.

Нова епоха надшвидкого транспорту близько?

Хоча космічний корабель Річарда Бренсона і не вийшов на орбіту — це вагоме космічні досягнення, яке відкриває перспективу для комерційних польотів на приватних космічних кораблях.

Цей політ може спровокувати ажіотаж на ринку нових технологій і посприяти збільшенню кількості інженерів для проєктування нових ракетних двигунів і навіть нових надшвидких способів подорожі.

Зараз ці подорожі можуть собі дозволити тільки забезпечені і впливові люди, але незабаром може початися нова епоха для подорожей і витіснити авіатранспорт як головний спосіб пересування земним простором.

Дослідження проведені в рамках проєкту X-20 Dyna-Soar програми ВПС США (USAF), показують, що напівбалістичний суборбітальний політ може здійснюватися з Європи в Північну Америку менш ніж за годину.

Одна з проблем на сьогодні полягає у високій вартості такого «транспорту» тому ймовірно, ці польоти можуть використовуватися для перевезення дорогих вантажів, які вимагають високої терміновості.

Крім того, це може стати новим кроком для розвитку концепції суборбітального гіперзвукового пасажирського космоплана, розробка якого почалася з 2005 року в Німецькому центрі авіації та космонавтики SpaceLiner.

Відповідно до проведених досліджень і експериментів, у такий спосіб можна перевезти 50 пасажирів з Австралії в Європу за 90 хвилин або 100 пасажирів з Європи до Каліфорнії (США) за 60 хвилин. Це не тільки допоможе економити час, а й призведе до менших збитків для навколишнього середовища, так як буде значно знижено час, що витрачається на поїздку з пункту А в пункт Б, а отже це має знизити викиди в атмосферу.

Основне завдання полягає в підвищенні надійності різних компонентів, зокрема двигунів, з тим, щоб зробити їх можливе щоденне використання для пасажирських перевезень.

Virgin Galactic планує почати регулярні комерційні операції на початку 2022 року і планує виконувати 400 польотів на рік з космодрому Америка, своєї бази в Нью-Мексико.

Вже продано близько 600 квитків, в тому числі для голлівудських знаменитостей, за ціною від 200 тис. до 250 тис. доларів. Очікується, що квитки будуть ще дорожче, коли вони надійдуть у продаж.

Blue Origin ще не оголосила ціни на квитки або дату початку комерційних операцій. Але місце на рейс 20 липня було продано на аукціоні — і таємничий переможець заплатив 28 мільйонів доларів.