Брэнсон не зря старался? Зачем нужны суборбитальные полеты и как их развитие поможет создать транспорт будущего

В соответствии с определением Международной авиационной федерации, линию Кармана еще называют границей космоса — это общепринятая черта между атмосферой Земли и космическим пространством, которая находится на высоте 100 км.

Американский учёный Теодор фон Карман, который изучал проблемы аэродинамики, пришел к выводу, что на высоте 100 км аэродинамическая авиация становится невозможной, так как атмосфера Земли становится настолько разрежённой, что для достижения бо́льших высот необходимо пользоваться космическими аппаратами.

Для сравнения оптимальная высота на которой летают самолеты 10−12 км, самые быстрые самолёты поднимаются на высоту пределах 25 км. С другой стороны, космические спутники на высоте 100 км уже начинают вход в атмосферу и разрушаются.

Тем не менее в компании Blue Origin накануне старта конкурента заявили, что полет Брэнсона не будет полноценным космическим полетом, так как пройдет ниже линии Кармана.

«Для 96% населения планеты космос начинается на высоте 100 км за международно признанной линией Кармана. Лишь 4% в мире признают нижнюю границу в 80 км началом космоса. New Shepard летит над обоими. Это одно из многих преимуществ полета с Blue Origin», — сообщила пресcлужба компании Blue Origin.

Blue Origin опубликовала таблицу, где сравниваются предстоящие полеты двух компаний. В ней указывается, что корабль Безоса New Shepard преодолеет линию Кармана, а корабль Unity-22 Брэнсона этого не сделал. В Blue Origin отметили, что летательный аппарат Virgin Galactic является высотным самолетом, а не полноценным космическим кораблем.

Как бы то ни было, старты двух кораблей должны открыть дорогу космическим туристам, желающим отправиться если не полноценный космический полет, то хотя бы в суборбитальный. Стоит отметить, что высоты 86 километров, на которую отправился 71-летний Брэнсон и пять человек из его компании космического туризма Virgin Galactic, достаточно, чтобы испытать три-четыре минуты невесомости и стать свидетелями искривления космического пространства.

Что такое суборбитальный космический полет?

Проще говоря, это полет летательного аппарата, которой происходит ниже условной границы околоземной орбиты.

Это означает, что, хотя транспортные средства будут пересекать плохо очерченную границу космоса, они не смогут двигаться достаточно быстро, чтобы оставаться там, как только они туда доберутся.

Если космический корабль — или летательный аппарат достигнет скорости (28 000 км / ч) или более, вместо того, чтобы упасть обратно на землю, он будет непрерывно падать вокруг Земли. Это непрерывное падение — вот что значит быть на орбите, и именно так спутники и остаются над Землей.

Все, что запускается в космос, но не имеет достаточной горизонтальной скорости, чтобы оставаться в космосе, например, эти ракеты, возвращаются на Землю и, следовательно, летят по суборбитальной траектории.

Суборбитальный полет приравниваться к космическому из-за того что подготовка к такому мероприятию очень сложная, это касается и требований к самим пассажирам, двигателю и обшивки летательного аппарата.

Новая эпоха сверхбыстрого транспорта близко?

Хотя космический корабль Ричарда Брэнсона и не вышел на орбиту — это весомое космические достижение, которое открывает перспективу для коммерческих полетов на частных космических кораблях.

Этот полет может спровоцировать ажиотаж на рынке новых технологий и поспособствовать увеличению количества инженеров для проектировки новых ракетных двигателей и даже новых сверхбыстрых способов путешествия.

Сейчас эти путешествия могут себе позволить только обеспеченные и влиятельные люди, но вскоре может начаться новая эпоха для путешествий и вытеснить авиатранспорт как главный способ передвижения земным пространством.

Исследования проведенные в рамках проекта X-20 Dyna-Soar программы ВВС США (USAF), показывают, что полубаллистический суборбитальный полет может осуществляться из Европы в Северную Америку менее чем за час.

Одна из проблем на сегодня заключается в высокой стоимости такого «транспорта» поэтому вероятно, эти полеты могут использоваться для перевозки дорогостоящих грузов, которые требуют высокой срочности.

Кроме того, это может стать новым шагом для развития концепции суборбитального гиперзвукового пассажирского космоплана, разработка которого началась с 2005 года в Германском центре авиации и космонавтики SpaceLiner.

Согласно проведенным исследованиям и экспериментам, таким способом можно перевезти 50 пассажиров из Австралии в Европу за 90 минут или 100 пассажиров из Европы в Калифорнию за 60 минут. К примеру это не только поможет экономить время, но и приведет к меньшим ущербам окружающей среды, как будет значительно снижено время, затрачиваемое на поездку из пункта А в пункт Б, и следовательно, это уменьшит выбросы в атмосферу.

Основная задача заключается в повышении надежности различных компонентов, в частности двигателей, с тем, чтобы сделать их возможным ежедневное использование для пассажирских перевозок.

Virgin Galactic планирует начать регулярные коммерческие операции в начале 2022 года и планирует выполнять 400 полетов в год из космодрома Америка, своей базы в Нью-Мексико.

Уже продано около 600 билетов, в том числе для голливудских знаменитостей, по цене от 200 000 до 250 000 долларов. Ожидается, что билеты будут еще дороже, когда они поступят в продажу.

Blue Origin еще не объявила цены на билеты или дату начала коммерческих операций. Но место на рейс 20 июля было продано на аукционе — и таинственный победитель заплатил 28 миллионов долларов.