Тріумф або катастрофа? Що насправді сталося з україно-американською ракетою Alpha

«Alpha зазнала аномалії під час першого етапу підйому, яка призвела до втрати транспортного засобу», — написала Firefly у Твіттері.

Компанія заявила, що надасть детальнішу інформацію пізніше. Повідомляється, що проблема могла бути в ефективності роботи першого ступеня ракети.

«Зараз занадто рано робити висновки про ключову причину аномалії. Ми проведемо детальне розслідування разом з представниками FAA (Федерального авіаційного управління США) і Бази Космічних військ США Ванденберг. Ми використовуємо отримані під час тестового польоту дані і врахуємо їх під час запуску наступних місій», — додали в компанії.

Перед запуском керівництво компанії підкреслювало, що політ був насамперед тестовим.

«Наша дійсно велика мета — вивести Alpha в космос. Якщо ми зможемо вийти на орбіту, це буде ще краще», — сказала Лорен Лайонс, головний операційний директор Firefly.

Альфа перевозила близько 92 кілограмів корисного навантаження в межах так званої спеціальної дослідницької і освітньої прискорювальної місії (DREAM). Це включало в себе кілька кубічних супутників, демонстрацію технологій плазмового двигуна і вітрила для зняття з орбіти, а також «нетехнічні» корисні навантаження, як-от фотографії й пам’ятні речі.

Чому запуск ракети Alpha компанії Firefly Aerospace вважається успішним?

Хоч як би парадоксально це звучало, але те, що ракета не досягла заздалегідь поставленої мети, а саме вивести 92 кілограмів корисного навантаження на орбіту, ще не означає що місія провалена.

Як повідомляє пресслужба компанії, ракета з першої спроби подолала кілька найважливіших етапів. А саме їй вдалося відірватися від Землі, при цьому досягти надзвукової швидкості і витримати максимальний тиск.

Заради справедливості, в компанії посилаються на приклад своїх колег у космічній сфері. Адже Ілон Маск теж не з першого разу досяг успіху в своїх проєктах, але низка вибухів і падінь не зупинили підприємця на шляху до успішного запуску.

У компанії також зазначають, що перш за все — це тестовий політ, основне завдання якого полягає в тому, щоб зібрати дані для подальших запусків. На етапі створення першого льотного зразка ракети-носія тестують кожен ступінь окремо. Тестовий політ — це, по суті, перша інтеграція всієї ракети.

Сама розробка Firefly Alpha повністю унікальна, всі компоненти якої були створені командою інженерів з нуля. Тому тестування ракети може проходити тільки в польових умовах, під час запуску.

«Політ майже в три хвилини показав, що компанія Firefly Aerospace здатна запускати ракети й реалізувати кінцеву мету місії. Очікується додатковий інтерес з боку потенційних партнерів і клієнтів, а також це принесе компанії нові інвестиції», — пояснюють у Firefly Alpha.

Як ще один аргумент на користь польоту, в компанії Firefly Aerospace повідомили, що вибух ракети Alpha рано вранці 3 вересня був контрольованим, тобто її знищили з землі. Політ був припинений командою Space Launch Delta 30 Бази Космічних військ Ванденберг після фіксації відхилення в траєкторії польоту, заявили інженери.

Ракета Alpha українська?

Ракета Alpha — це перш за все вдосконалена двоступенева ракета для малих супутників. Вона належить україно-американській компанії Firefly Aerospace.

Компанія має свій науково-дослідний центр, розташований в Україні (місто Дніпро). Це місто було вибрано не випадково, Дніпро давно вважається столицею аерокосмічної промисловості в нашій країні.

Центр компанії оснащений найбільшим в Україні 3D-принтером для високоякісного друку металом. Інші офіси компанії також розташовані у Вашингтоні і Токіо.

Спочатку американська компанія Firefly Aerospace була заснована у 2014 році під назвою FireFly Space Systems. Через кілька років компанія зіткнулася з фінансовими труднощами й у березні 2017 року було оголошено, що практично всі активи Firefly продадуть на аукціоні.

Після банкрутства і ліквідації проєкт був відтворений як Firefly Aerospace, компанією українського підприємця Максима Полякова за 75 млн доларів.

Історія Максима Полякова

Біографія Максима Полякова може розповісти про те, як хлопець з невеликого міста в Україні став одним з провідних ракетників у США, при цьому заробивши мільйони доларів. Вражає, чи не так?

Так-так, Максим Поляков уродженець українського міста Запоріжжя, його батьки працювали інженерами на українському ракетно-космічному підприємстві «Хартрон», який займається розробкою систем управління та електроніки.

У 2011 році Поляков закінчив Дніпровський політехнічний університет. Незабаром він здобув науковий ступінь кандидата технічних наук, а пізніше ступінь доктора економічних наук.

Пізніше він вирушив підкорювати Кремнієву долину, де у 2012 році став співзасновником венчурного фонду Noosphere Venture Partners, який займався космічними проєктами.

Після придбання компанії Полякова Noosphere Ventures активів Firefly Space Systems у травні 2018 року, в українському місті Дніпро було відкрито центр досліджень і розробок компанії Firefly.

У листопаді того ж року Firefly Aerospace увійшла до списку компаній, обраних NASA для програми дослідження Місяця із загальним бюджетом 2,6 мільярда доларів.

Станом на серпень 2021 року арсенал Noosphere Ventures містить дев’ять космічних компаній, зокрема Firefly Aerospace, і шість компаній, які не пов’язані з космоіндустрією.