Катастрофа для Цукерберга. Meta можуть змусити продати Instagram і WhatsApp

Meta витратила мільярди доларів на придбання Instagram і WhatsApp понад десять років тому, але тепер ці угоди під загрозою розривання. Федеральна торгова комісія США (FTC) у монопольній справі, яка розпочалася ще за часів першого терміну президента Дональда Трампа, звинувачує Meta у спробі усунути нових конкурентів, які могли загрожувати статусу Facebook як основної платформи для спілкування користувачів із друзями та родиною.

Окружний суддя США Джеймс Боасберг у своїй постанові в листопаді заявив, що FTC має достатньо доказів, щоб просувати цю справу. Судовий розгляд активізувався зараз і триватиме до літа. Він може завершитися тим, що Meta змусять продати Instagram і WhatsApp або провести реструктуризацію. Але FTC ще муситиме довести у суді, що такі заходи, як примус Meta до продажу Instagram або WhatsApp, призведуть до відновлення конкуренції.

Втрата Instagram може виявитися катастрофічною для прибутків Meta, пише Reuters. За оцінкою дослідницької компанії Emarketer, на платформу припадає майже половина доходу Meta від реклами в США. За даними компанії, Instagram також приносить більше доходу на користувача, ніж будь-яка інша соціальна платформа, включаючи Facebook. WhatsApp має незначний внесок у загальний дохід Meta, але це найбільший застосунок компанії за кількістю щоденних користувачів.

Meta називає спробу FTC довести антиконкурентні дії компанії у суді абсурдними.

«Це абсурдно, що FTC намагається розбити велику американську компанію водночас, коли адміністрація намагається врятувати китайський TikTok», — пише головна юристка Meta Дженніфер Ньюстед у блозі.

Очікується, що Цукерберг дасть свідчення у суді щодо електронних листів, в яких він пропонував придбати додаток для обміну фотографіями Instagram як спосіб нейтралізувати потенційного конкурента Facebook і висловлював занепокоєння, що служба обміну зашифрованими повідомленнями WhatsApp може перерости в соціальну мережу. Раніше Meta стверджувала в судових документах, що придбання Instagram у 2012 році та WhatsApp у 2014 році принесли користь користувачам і що минулі заяви Цукерберга більше не актуальні на тлі жорсткої конкуренції з боку TikTok від ByteDance, YouTube від Google та Apple.

Нагадаємо, ця справа є однією з п’яти, у яких FTC і Міністерство юстиції США звинувачують великі технологічні компанії у порушенні антимонопольних правил. Зокрема Google стикається з двома судовими позовами. В одній з цих справ уряд США намагається змусити Google продати свій браузер Chrome.