Ворог повалений. У США створили унікальний спосіб перетворити пластик на паливо

Згідно з даними статистики, промисловість із переробки пластику працює дуже погано. Тільки 9% будь-коли зроблених пластикових відходів були перероблені. Близько 12% згоріло, в результаті чого 79% усього пластика, який коли-небудь вироблявся у світі, все ще залишилося.

Вчені повсюдно шукають способи не тільки зменшити залежність від цих матеріалів, а також вивчити всі можливі способи для їх повторного використання. Один з найбільш поширених типів пластика — поліолефін, який вчені спробували переробити в паливо.

«Одноразові пластмаси становлять величезну загрозу для навколишнього середовища, але їх переробка, особливо поліолефінів, виявилася складним завданням», — пишуть дослідники з університету Делавера (UD) в новій статті, опублікованій в журналі Science Advances.

Це, безумовно, не перший раз, коли вчені перетворюють пластик в паливо, але мета полягає в тому, щоб максимально можливу кількість пластику було перетворено в паливо, використовуючи при цьому мінімум витрат і ресурсів.

Нова технологія відповідає багатьом цим критеріям: вона споживає на 50% менше енергії, ніж аналогічні технології, може виконуватися при температурі звичайної кухонної духовки і не вимагає виділення вуглекислого газу в атмосферу.

Команда використовує хімічний процес, що називається гідрокрекінг, щоб зруйнувати вуглецеві зв’язки в пластику, використовуючи каталізатор, що складається з мінералів цеоліту і змішаних оксидів металів.

Змішані оксиди металів використовуються для розщеплення великих молекул, а цеоліти сприяють утворенню розгалужених молекул — метод, який спрощує перетворення пластикової маси в кінцевий продукт.

«Окремо ці два каталізатори погано працюють. Разом комбінація творить чудеса, плавлячи пластик без залишку», — сказав біомолекулярний інженер UD Діон Влахос.

«Це не рідкісні матеріали, тому ми можемо швидко почати думати про те, як використовувати цю технологію», — додав він.

Як додатковий бонус, в процесі роботи не потрібно розділяти різні типи пластмас, що корисно, коли багато пластмасових виробів є багатокомпонентними або у вигляді композитів, сумішей, з декількома шарами різних типів.

Вчені вважають, що їхнє дослідження наближає світ до того, що повторне використання пластика значно зменшить його виробництво.

Раніше НВ писав, що вчені з Каліфорнійського університету знайшли спосіб зробити пластик, який повністю розкладається. Для цього в нього потрібно додати спеціальні речовини, які роблять упаковку компостною.

Велика частина пластику, який використовувала людина, зараз просто лежить на звалищах і в воді. Щоб розкластися, йому необхідна величезна кількість часу — наприклад, поліетиленові пакети розкладаються в природі від 100 до 200 років.