NASA завершило розробку революційного корабля Psyche. Готуємося до нової епохи освоєння космосу?

Тут використовуються анод і катод, між якими існує різниця потенціалів. Коли в робочу камеру подається ксенон, відбувається витікання плазми. Її позитивний заряд нейтралізується іонами катода.

Що стосується бортових систем Psyche, то їх будуть забезпечувати енергією сонячні батареї.

Час польоту становитиме приблизно 3,5 року. Прибуття корабля до Psyche 16 намічено на кінець січня 2026 року, повідомляє NASA.

На борту Psyche працюватимуть магнітометр, мультиспектральна камера і мікрохвильові інструменти. Це дозволить вивчити гравітаційне поле астероїда і його внутрішню структуру.

Спілкуватися з Землею Psyche 16 буде за допомогою інноваційної системи лазерного зв’язку. Вона отримала назву Deep Space Optical Communications, і буде використовуватися вперше.

Психея 16 — що за астероїд?

Психея 16 розташовується в Головному поясі астероїдів між орбітами Марса і Юпітера. Це металевий астероїд — який, можливо, є фрагментом ядра протопланети з ранньої епохи формування Сонячної системи.

Він має трохи більше ніж 200 км у діаметрі і складається переважно з заліза, золота, нікелю та платини.

Принаймні так припускають дослідники.

Власне, завданням Psyche стане вивчення астероїда.

Перед вченими стоїть завдання більше дізнатися про будову астероїда. Це допоможе дізнатися про механізми формування ядер планет.

Однак, це — не єдине завдання Psyche.

Космічні рудники

Друге завдання носить набагато практичніший характер і, безумовно, становить набагато більший інтерес для широкого обивателя.

Місія Psyche може увійти в історію як перший етап розвитку технологій видобутку корисних копалин у космосі.

За попередніми оцінками, астероїд Психея 16 може містити дорогоцінних металів приблизно на $10 тисяч квадрильйонів за нинішніми земними розцінками. Це в кілька разів більше, ніж коштує вся сучасна економіка.

У NASA офіційно не підтверджують наявність такого інтересу до місії. Однак кілька років тому Лінді Елкінс-Тантон, керівник проєкту Psyche, говорила про те, що у видобутку в космосі є лише два варіанти розвитку.

Перший передбачає централізований контроль за ринком металів — на зразок того, як це зараз робиться з алмазами.

Але другий варіант набагато радикальніший. За словами вчених, досить привезти з космосу істотну частку щорічного обсягу видобутку якогось металу, щоб ціна на нього впала.

Якими можуть бути в цілому наслідки для світової економіки, поки не ясно. Деякі великі компанії збанкрутують, а їхній бізнес стане безглуздим. Однак, такий поворот подій може призвести до революції в деяких видах промисловості — наприклад, у мікроелектроніці, де найдорожчими компонентами є якраз дорогоцінні метали.

І річ не тільки в Психеї 16 (просто це найбільший з відомих металевих астероїдів). У космосі є безліч інших об'єктів, здатних зробити земні родовища дорогоцінних металів жалюгідним посміховиськом.

Згідно зі звітом NASA, опублікованим кілька років тому, видобування і доставка на Землю ресурсів з астероїдів не потребуватиме жодної промислової революції і доступна навіть з наявними сьогодні технологіями.

З цього випливає, що початку космічної «золотої лихоманки» можна очікувати вже в найближчі десятиліття.