Надсекретний космічний літак X-37B запустять сьогодні на борту ракети Ілона Маска — що відомо про нього та його майбутню місію

Ракета Falcon Heavy — найпотужніша у світі ракета

Ракета Falcon Heavy, розроблена компанією SpaceX, є прикладом передових технологій у сучасній космічній промисловості, вперше вона була запущена 6 квітня 2018 року, з тих пір вона вважається найпотужнішою ракетою у світі.

Особливість Falcon Heavy в тому, що вона вражає своєю величезною потужністю і здатністю переносити великі навантаження на орбіту.

Ракета складається з трьох відновлюваних ракет-носіїв, кожна з яких оснащена великими двигунами на основі реактивного двигуна Merlin. Саме так вона може ефективно використовувати велику кількість тяги, що забезпечує неабияку силу для підняття важких навантажень на орбіту.

Ще однією важливою рисою ракети є її відновлюваність. Після старту, компоненти Falcon Heavy, включаючи ракетні ступені, можуть повертатися на Землю, де їх можна повторно використовувати.

Це значно зменшує вартість запусків і відкриває нові перспективи для доступу до космосу.

Що відомо про космічний літак X-37B уряду США

Космічні сили США мають у своєму арсеналі декілька роботизованих космічних літаків X-37B, які виконують секретні місії з 2010 року, про які відомо небагато подробиць.

X-37B — це мініатюрний корабель, який має довжину всього 8,8 метра з розмахом 4,6 метра.

Орбітальний випробувальний корабель X-37 (OTV) був переданий американським військовим космічним агенством NASA, пізніше уряд створив варіант X-37B.

Вперше корабель вивели на орбіту у 2010 році, пізніше були побудовані ще два апарати, для довших місій, наприклад 674-денну місія завершилася у 2014 році, і остання шоста встановила рекорд як найдовша місія для космічного корабля.

Наразі космічний корабель X-37 функціонує без екіпажу. Його запуск здійснюється всередині носової частини ракети Atlas V або Falcon 9, які запускаються на орбіту близько 400 кілометрів, після чого вона приземляється, як традиційний літак, повертаючись на землю.

X-37B також може допомогти людству зібрати сонячне світло в космосі. Наразі відомо про один з небагатьох експериментів Військово-морської дослідницької лабораторії США під назвою PRAM-FX в рамках шостої місії, який призначений для перетворення сонячного світла на радіочастотну енергію.

Це в велике досягнення для створення космічної сонячної електростанції, потужність якої можна використовувати на Землі.

Наразі про обладнання космічного літака мало що відомо, це провокує багато міфів стосовно незвичайного апарату, дехто навіть вважає, що він може бути космічною зброєю, можливо, навіть призначеним для знищення супутників.

Російські пропагандисти, накшталт, ексголови Дмитра Роскосмосу Рогозіна, як завжди в своєму стилі вважають, що X-37B може бути «носієм зброї масового знищення».

Космічні сили США категорично відкидають усі ці припущення, запевняючи що запуски X-37B здійснюється лише в дослідницьких цілях для вивчення космосу.

Що робив секретний космічний літак американських військ під час своєї рекордної місії?

На сьогодні запущено шість місій X-37B. Згідно з даними ВПС X-37B, космічний літак може перебувати на орбіті понад 270 днів, але ці кордони умовні, з огляду на те, як довго тривають їх польоти. Можливе само в цьому головна ціль цих секретних кораблів. Таким чином військові можуть тестувати технології для майбутніх супутників, які хочуть побачити, як це обладнання поводиться в космічному середовищі протягом тривалого часу.

Остання місію під назвою OTV-6 запустили в травні 2020 року вона триває шостий політ робота X-37B, який також відомий як Orbital Test Vehicle (OTV), вона завершилась у листопаді 2022 року.

Згідно з даними ВПС X-37B, космічний літак може перебувати на орбіті понад 270 днів.

Інші п’ять місій OTV стартували у квітні 2010 року та березні 2011 року, грудні 2012 року, травні 2015 року та вересні 2017 року. І кожна була довшою за попередню, в цьому може бути ключова частина програми X-37B, інженери, можуть тестувати як обладнання може поводиться в космічному середовищі протягом тривалого часу.

«X-37B продовжує розширювати межі експериментів, завдяки елітній урядовій та інженерній команді. Здатність проводити експерименти на орбіті та безпечно доставляти їх додому для поглибленого аналізу на землі виявилася цінною для Департаменту USAAF та наукової спільноти. Додавання сервісного модуля на OTV-6 дозволило нам проводити більше експериментів, ніж будь-коли раніше», — сказав у своїй заяві підполковник Джозеф Фрітшен.