Дослідники виявили, що коні можуть миттєво адаптувати свою стратегію, щоб отримати максимальну винагороду за мінімальних зусиль.
Під час експерименту коням пропонувалося торкатися носом картки, щоб отримати частування. Завдання поступово ускладнювалося, і на одному з етапів коні повинні були уникати торкання картки за увімкненого світла, щоб не отримати штраф у вигляді 10-секундного тайм-ауту. Цікаво, що коні швидко адаптувалися до нових умов, значно скоротивши кількість помилок і почавши торкатися картки тільки в потрібний момент.
Вчені дійшли висновку, що коні не тільки розуміли гру від самого початку, а й знаходили спосіб мінімізувати зусилля, щоб отримувати винагороду. Це свідчить про вищий рівень когнітивної обробки, ніж передбачалося раніше, і вказує на те, що коні здатні до «навчання на основі моделей», що раніше вважалося занадто складним для них.
Доктор Керрі Іджічі, старший науковий співробітник, зазначила: «Коні не є природними геніями, їх часто вважають посередніми, але це дослідження показує, що вони більш розвинені когнітивно, ніж ми думали». Дослідження не тільки розширює наші знання про поведінку коней, а й може допомогти в розробці більш гуманних методів їхнього тренування.