Вчені пропонують зробити з Місяця першу лінію оборони від астероїдів. Як це працюватиме?

Хороша новина полягає в тому, що зараз падіння величезного каменя з космосу нам не загрожує. Погана новина — наші радари явно не ідеальні, адже іноді вони не помічають наближення деяких астероїдів. Крім того, у NASA говорять, що існує близько 74 потенційно небезпечних об'єктів, які можуть вдарити нашу планету.

Як ми плануємо захищатись від астероїдів?

У NASA ще деякий час тому задумалися про план дій на випадок, якщо детектори все-таки зафіксують наближення потенційно небезпечного астероїда, траєкторія польоту якого перетинатиметься з орбітою Землі.

Вчені припускають, що діяти нам доведеться брутально: знищити великий астероїд нам навряд чи вдасться, однак ми можемо спробувати змінити траєкторію його руху. Для цього інженери NASA хочуть «штовхнути» стероїд космічним кораблем. Так і виникла місія DART (Double Asteroid Redirection Test), яка стартувала восени минулого року.

Приблизно у вересні-жовтні цього року 500-кілограмовий зонд на швидкості 6,6 км/с вріжеться в 163-метровий астероїд Діморфос, який кружляє навколо ще більшого астероїда Дідім. Цікаво, що про цю парочку свою наукову працю написав гітарист Queen Брайан Мей.

Схожу місію готують і в Китаї, щоправда, там її планують запустити не раніше 2025-го. До цього часу китайські вчені планують все активніше розробляти систему планетарного захисту, яка відстежуватиме відхилення навколоземних астероїдів.

У межах будівництва цієї системи в Китаї замислилися над перспективою використання Місяця як форпосту для захисту від астероїдів.

На Південному та Північному полюсах супутника збудують два оптичні телескопи, які постійно досліджуватимуть небо у пошуках потенційних загроз. Крім телескопів, до Місяця також вирушать три супутники. Якщо система виявить «порушника», вона відправить один із супутників (або відразу всі три) на його перехоплення: це допоможе зберегти як мінімум тиждень, який потрібен для підготовки запуску космічного корабля із Землі.

За задумом учених, це буде щось на кшталт другого шансу для виявлення небезпечних астероїдів, які зуміють проскочити через наземну систему попередження, яка має одну сліпу зону — в зоні біля Сонця. Наша зірка «сліпить» оптичні телескопи, через що вони не бачать астероїди в тій стороні.

Крім того, постійне збільшення кількості навколоземних супутників типу Starlink також знижує наші можливості для виявлення небезпечних космічних об'єктів.

Завдання із зірочкою

Поки що це лише пропозиція китайських учених, яка досі не отримала схвалення від уряду.

Річ у тім, що розробка і будівництво такого місячного проекту коштуватиме величезних грошей. Вчені вважають, що Китаю варто розглянути можливість запрошення до співпраці з іншими країнами.

Проте зробити це буде непросто. Річ у тім, що дослідники і самі заявляють, що подібні супутники можна використовувати не тільки для пошуку потенційно небезпечних астероїдів, але і для спостереження за Землею. А така ідея навряд чи сподобається будь-якому потенційному співінвестору.

Звичайно ж, Китай постійно говорить про те, що він не планує використовувати космічний простір для геополітичних розбірок. Уряд Китаю постійно наголошує, що у космосі знайдеться місце всім.

Китайські вчені вважають, що така система дала б можливість виявляти астероїди з відривом близько 800 тис. км від Землі. Ця перспектива, безумовно, тішить, проте головне питання — реалістичність втілення цього плану в життя — поки що не вирішене. Щоб відправити на орбіту достатню кількість палива та вибухівки, знадобиться чимало технічно непростих запусків великих ракет. Чи готовий Китай йти на такі витрати просто щоб урятувати людство від астероїда?