Велика гра Apple. Як iPhone Air прокладає шлях для першого складаного iPhone

Здається, головне в новому iPhone Air — не те, яким він є, а на що натякає. У корпус лише 5,64 мм завтовшки Apple вмістила потужний чип A19 Pro, 6,5-дюймовий OLED-дисплей та бездротові технології на кшталт Wi-Fi 7. Усе це — можливий сигнал того, що Apple «обкатує» нові технології для майбутньої «гнучкої» новинки.

Окремі рішення в iPhone Air виглядають як пряма підготовка до випуску складаного смартфона. Наприклад, відмова від SIM-лотка звільнила дорогоцінне місце всередині, яке в гнучкому корпусі можна віддати під більшу батарею чи деталі шарніра. А експерименти з титановою рамою та її формою допомагають знайти ідеальне поєднання міцності й легкості — саме це потрібно гаджету, що буде згинатися й розгинатися тисячі разів.

За даними MacRumors, діагональ зовнішньої панелі може скласти 5,5 дюйма, а внутрішньої — майже 7,8 дюйма, створюючи відчуття iPad mini в руках. Стосовно дати виходу, то Марк Гурман з Bloomberg та аналітик Мін-Чі Куо вказують на кінець 2026 року. Втім, деякі джерела з ланцюжка поставок не виключають затримки до 2027 року через можливі інженерні складнощі.

Для складаного iPhone товщина є одним із головних пріоритетів. За чутками з ланцюжка постачання, компанія прагне зробити його тоншим за 10 мм у складеному стані та приблизно 5 мм у розкритому — це дало б змогу конкурувати з лінійкою Samsung Galaxy Z Fold. Авжеж, такий тонкий корпус потребує особливої міцності — і ось тут стає у пригоді досвід створення iPhone Air.

За даними інсайдерів, Apple експериментує з шарнірами з титану та сплавів рідкого металу. В одному з прототипів також помітили тонку металеву пластину під екраном — вона має розподіляти навантаження при згинанні й робити складку менш помітною. Щоб зекономити місце, Apple може відмовитися від Face ID на користь Touch ID у бічній кнопці. Камер, за чутками, буде чотири, одна з яких розміститься на внутрішньому, гнучкому екрані.

Якщо зіставити iPhone Air та чутки про складаний смартфон, вимальовується чітка стратегія. При створенні Air «яблучна» компанія свідомо поставила себе в жорсткі рамки: менше місця всередині корпусу, ювелірна точність деталей та більш енергоефективні чипи. Таким чином Apple привчає постійних та потенційних покупців до думки, що майбутній iPhone може бути ще тоншим та гнучкішим.

Утім, Apple ніколи не поспішала виходити на ринок, де вже є конкуренти, — і, схоже, складані смартфони не є винятком. Натомість компанія роками спостерігала, як Samsung та Huawei крок за кроком вдосконалювали свої гнучкі пристрої: зокрема вирішували проблеми з міцністю та намагалися приховати складку на екрані.

Як Apple може очолити «складаний» ринок

Samsung випустила свій перший Galaxy Fold ще у 2019 році, а Huawei швидко наслідувала її приклад зі своїм Mate X. У липні Samsung заявила, що її модель Z Fold 7 витримує 500 тисяч згинань. За даними Samsung Display, це означає, що телефон можна розкладати 100 разів на день протягом понад десяти років.

Як зазначає Марк Гурман із Bloomberg, для Apple головне питання — не просто створити складаний телефон, а й зробити його унікальним на ринку. Історія компанії показує, що вона не виходить у нову категорію, доки не знайде явної переваги над конкурентами — чи то краща інтеграція з iOS, чи то якісніший дисплей, чи то довший час роботи від батареї.

І саме тут стає зрозумілою роль iPhone Air. Адже створити складаний смартфон, який при цьому буде тонким, легким та енергоефективним — набагато складніше, ніж просто додати шарнір до звичайного телефона. Це стає можливим лише завдяки тим маленьким крокам, які Apple робила роками: більш ємні акумулятори, перехід на eSIM та мініатюрні деталі.

А головне, що може відрізнити складаний iPhone від конкурентів — це усунення видимої складки на екрані. Для цього Apple, за даними MacRumors, тестує шарніри з титану та рідких металів, які спроможні згинатися без деформації. Також розглядають ідею тонкої металевої пластини під екраном, яка рівномірно розподілятиме тиск і зробить згин менш помітним.

Ставки на ринку складаних смартфонів доволі високі. За прогнозами фірми TrendForce, у 2025 році його обсяг сягне майже 20 млн пристроїв. Лідером ринку залишається Samsung завдяки новому Galaxy Z Fold 7 — із прогнозованою часткою 35,4%. У спину їй дихає Huawei із 34,3%, переважно завдяки успіху в Китаї. За ними — Honor та Lenovo (Motorola), що також активно нарощують свої частки.

Однак прихід Apple може змінити розклад. Компанія традиційно дозволяє конкурентам зробити перші кроки, а потім заходить на ринок і забирає його преміум-сегмент — ми вже бачили це на прикладі смарт-годинників та бездротових навушників. Складаний iPhone з очікуваною ціною від $1800 до $2500, найімовірніше, буде націлений на ту саму аудиторію, яка вже звикла сприймати техніку Apple як предмети розкоші та першої необхідності.

Аналітики схиляються до думки, що Apple позиціонуватиме складаний пристрій не як ще один телефон, а як проміжний продукт, здатний замінити менші моделі iPad. У такому разі це буде не просто iPhone, який згинається, а справжній гібрид — він об'єднає дві категорії продуктів і, можливо, змінить усю стратегію компанії.