Раніше дослідники вважали, що іхтіозаври з’явилися після пермського масового вимирання, яке трапилося приблизно 250 млн років тому та знищило близько 90% усього життя на Землі. Проте результати обстеження показали, що ці «риби-ящірки» могли існувати і до нього.
Вчені стверджують, що розміри та склад кісток нещодавно знайденого іхтіозавра є доказом того, що гігантські океанські хижаки могли з’явитися ще до пермського вимирання.
Дослідники аргументують свою позицію тим, що цей вид не міг набути більшості своїх рис лише за кілька мільйонів років після катастрофічної події — досі вчені знаходили скам’янілості іхтіозаврів, які народжувалися виключно після Великого вимирання.
Результати дослідження можуть змусити палеонтологів переглянути наші знання про пермське масове вимирання. Вони впевнені, що невдовзі комусь вдасться знайти скам’янілості стародавніх предків іхтіозаврів та інших рептилій епохи динозаврів, які допоможуть нам розв’язати цю загадку.