Виживає найсильніший. Як аварія на ЧАЕС допомогла біологам відстежити еволюцію жаб

Кольорова радіація

Як відомо, радіація може пошкодити генетичний матеріал живих організмів та викликати різні мутації. Проте, дослідники з Університету Ов'єдо та Біологічного центру Доньяна в Іспанії спробували з'ясувати, як деякі види живих організмів пристосовуються до таких умов.

Виявилося, що підвищений радіаційний фон, як і інші фактори забруднення навколишнього середовища, може бути сильним селекційним інструментом, завдяки якому деякі організми залучають додаткові захисні механізми.

У 2016 році іспанські вчені почали досліджувати східних квакш (Hyla orientalis), 一 невеликих жаб зеленого або сірого кольору з темними смугами з боків і білим або злегка жовтуватим черевом. Біологи помітили, що у Чорнобилі існують Hyla orientalis з нетиповим чорним забарвленням.

«Меланін відповідає за темний колір багатьох організмів. Цей клас пігментів може зменшувати негативний вплив ультрафіолетового випромінювання. І його захисна роль може поширюватися і на іонізуюче випромінювання, як це було показано на прикладі грибів. Меланін поглинає та розсіює частину енергії випромінювання», 一 пишуть автори дослідження Герман Орісаола та Пабло Буррако.

Вчені заявляють, що меланін може «очищати та нейтралізувати» іонізовані молекули всередині клітини, враховуючи радіоактивні форми кисню. Такий механізм знижує вплив радіації та збільшує шанси організму на виживання.

Забарвлення чорнобильських квакш докладно вивчали в період з 2017-го до 2019-го, проаналізувавши понад 200 самців цього виду в різних місцях Зони відчуження. Житла жаби включали як одні з найбільш радіоактивних районів на планеті, так і об'єкти за межами Зони.

«Наша робота показує, що чорнобильські дерев'яні жаби мають набагато темніше забарвлення, ніж жаби, відловлені в контрольних зонах за межами зони. Як ми дізналися у 2016 році, деякі з них є абсолютно чорними. Темне забарвлення характерне для жаб із найбільш забруднених районів або місць, які знаходилися поблизу під час аварії», 一 зазначено у роботі.

Вчені називають такий ефект "процесом швидкої еволюції у відповідь на радіацію". Жаби з темнішим забарвленням змогли вижити завдяки захисній дії меланіну.

Дослідники припускають, що після аварії в 1986-му змінилося понад 10 поколінь жаб, і квакші з темним забарвленням набагато успішніше розмножувалися, опинившись наприкінці домінуючого типу у межах цього виду в Зоні відчуження.

«Вивчення чорнобильських чорних жаб є першим кроком до кращого розуміння захисної ролі меланіну в середовищах, що зазнали радіоактивного забруднення. Крім того, це відчиняє двері для багатообіцяючих додатків у таких різноманітних галузях, як поводження з ядерними відходами та дослідження космосу», 一 резюмували біологи.

Орісаола та Буррако також додали, що вони чекають якнайшвидшого закінчення війни в Україні, щоб міжнародна наукова спільнота разом з українськими колегами змогла «повернутися до вивчення захоплюючих процесів еволюції та відновлення чорнобильських екосистем».

Що буде із Зоною відчуження?

Кілька років тому гід Зони відчуження Сергій Тесленко розповів НВ, що протягом наступних 500 тис. років територія міста Прип'ять та 10-кілометрової Зони навколо нього буде забруднена радіонуклідами.

"Тобто все, що тут росте, все, що тут живе, є непридатним для споживання", - говорив Тесленко.

Ймовірно, у найближчі 20 років більшість міста вже буде зруйнована природним чином. Але велика 30-кілометрова Зона відчуження має шанси на очищення від небезпечного рівня радіації до середини XXI століття.

Тесленко прогнозував, що ця територія перетвориться на закритий парк, але технологій для його очищення від радіації поки що немає.

Станом на сьогодні площа Чорнобильського радіаційно-екологічного біосферного заповідника становить близько 227 га, і крім рідкісних видів тварин тут також є соснові та дубові ліси, грабові гаї, заливні луки та болота.

«Тварини почуваються тут добре, і це видно за кількістю потомства, які вони залишають», — казав інший гід Зони відчуження Андрій Шевардін.

Проте багато досліджень також підтверджували негативний вплив радіації на живі організми. І розквіт дикої природи у цьому регіоні пов'язували переважно з відсутністю поселень людей, браконьєрів тощо.