Закрите небо. Вчені пояснили, чому супутниковий інтернет Ілона Маска вб'є астрономію

Згідно з новим звітом Національного центру США з наземної, нічної оптичної та інфрачервоної астрономії NOIRLab, існуючі та плановані великі сузір'я яскравих супутників на низькій навколоземній орбіті серйозно вплинуть на астрономічні спостереження у різних діапазонах довжин хвиль.

Більше 250 астрономів, інженерів і операторів комерційних супутників дійшли висновку, що зміна космічних спостережень з поверхні Землі через активність величезної кількості супутників - неминуча.

Зокрема, вчені впевнені, що яскраві сузір'я штучних супутників на земній орбіті можуть порушити роботу нової Обсерваторії імені Віри Рубін у Чилі, що має почати працювати у 2022-му.

Експерти припускають, що до цього часу величезна кількість супутників у космосі буде порушувати роботу ширококутного оглядового телескопа-рефлектора цієї обсерваторії, і астрономи не зможуть використовувати його у повній мірі.

Автори звіту пояснюють, що 30-метрові телескопи нової обсерваторії повинні дозволити вченим значно просунутися у розумінні космосу, але вплив сузір'їв супутників ставить їх успіх під загрозу. До того ж, аналогічні проекти можна реалізувати в космосі, де супутники не заважатимуть космічним обсерваторіям.

У SpaceX - найбільшому операторі супутників - вже шукають вирішення цієї проблеми, які дозволили б захистити наземні телескопи від світіння їх супутників.

Вчені пропонують кілька основних варіантів поліпшення цієї ситуації. Деякі з них враховують встановлення лімітів для відправки певної кількості супутників на конкретну висоту.

Крім цього, експерти вважають, що поліпшити видимість телескопів може зниження яскравості супутників шляхом затемнення їх поверхні або розташування таким чином, щоб вони відбивали менше сонячного світла.

«Можна запускати менше супутників на низьку навколоземну орбіту або взагалі не запускати їх. Хоча це непрактично або малоймовірно, але це єдиний перевірений варіант, який може забезпечити нульовий астрономічний вплив», - зазначено у звіті.

Вчені говорять, що зараз ми тільки починаємо розглядати ризики, які пов'язані з впливом великих сузір'їв супутників на астрономічні дослідження, але попередні заходи дозволять уникнути критичної ситуації.

«Повне сузір'я супутників Starlink, ймовірно, означатиме кінець для наземних мікрохвильових радіотелескопів, здатних сканувати небо на предмет незначних радіооб'єктів», - розповідав раніше астроном з Технологічного університету Суінберн Алан Даффі.

Як уже писав НВ, крім загроз для астрономії, сузір'я типу Starlink значно підвищують ризики зіткнення апаратів на орбіті і у гіршому випадку можуть призвести до ефекту Кесслера, - повного забруднення навколоземного простору через знищення всіх супутників.

В кінці минулого року один з супутників Starlink вже ледь не зачепив супутник Європейського космічного агентства (ESA). У SpaceX заявили, що не мали наміру змінювати траєкторію своїх супутників, оскільки в них вбудована автоматична система, яка змінить напрямок польоту апарату у разі неминучого зіткнення.

В той же час, в ESA пояснили, що під час їх маневру ймовірність зіткнення із супутником Starlink становила приблизно 1 до 1000, що у 10 разів вище порога, встановленого правилами безпеки.

«Цей приклад показує, що під час відсутності правил руху і протоколів зв'язку, запобігання зіткнень повністю залежить від прагматизму беруть участь операторів. Сьогодні переговори ведуться шляхом обміну електронними листами - архаїчний процес, який вже не є життєздатним, оскільки збільшення числа супутників у космосі означає збільшення космічного трафіку», - говорив глава відділу космічної безпеки ESA Хольгер Краг.