Закрытое небо. Ученые объяснили, почему спутниковый интернет Илона Маска убьет астрономию

Согласно новому отчету Национального центра США по наземной, ночной оптической и инфракрасной астрономии NOIRLab, существующие и планируемые большие созвездия ярких спутников на низкой околоземной орбите серьезно повлияют на астрономические наблюдения в разных диапазонах длин волн.

Более 250 астрономов, инженеров и операторов коммерческих спутников пришли к выводу, что изменение космических наблюдений с поверхности Земли из-за активности огромного количества спутников — неизбежно.

В частности, ученые уверены, что яркие созвездия искусственных спутников на земной орбите могут нарушить работу строящейся в Чили Обсерватории имени Веры Рубин, которая должна начать работать в 2022-м.

Эксперты предполагают, что к этому времени огромное количество спутников в космосе будут преграждать работе широкоугольного обзорного телескопа-рефлектора этой обсерватории, и астрономы не смогут использовать его в полной мере.

Авторы отчета объясняют, что 30-метровые телескопы новой обсерватории должны позволить ученым значительно продвинуться в понимании космоса, но влияние созвездий спутников ставит их успех под угрозу. К тому же, аналогичные проекты нельзя реализовать в космосе, где спутники не будут мешать космическим обсерваториям.

В SpaceX — самом крупном операторе спутников — уже ищут решения этой проблемы, которые позволили бы защитить наземные телескопы от свечения их спутников.

Ученые предлагают несколько основных вариантов улучшения этой ситуации. Некоторые из них включают установку лимитов для отправки определенного количества спутников на конкретную высоту.

Кроме этого, эксперты считают, что улучшить видимость телескопов может снижение яркости спутников путем затемнения их поверхности или расположения таким образом, чтобы они отражали меньше солнечного света.

«Можно запускать меньше спутников на низкую околоземную орбиту или вообще не запускать их. Хотя это непрактично или маловероятно, но это единственный проверенный вариант, который может обеспечить нулевое астрономическое воздействие», — указано в отчете.

Ученые говорят, что сейчас мы только начинаем рассматривать риски, которые связаны с влиянием больших созвездий спутников на астрономические исследования, но предварительные меры позволят избежать критической ситуации.

«Полное созвездие спутников Starlink, вероятно, будет означать конец для наземных микроволновых радиотелескопов, способных сканировать небо на предмет незначительных радиообъектов», — рассказывал ранее астроном из Технологического университета Суинберн Алан Даффи.

Как уже писал НВ, кроме угроз для астрономии, созвездия по типу Starlink значительно повышают риски столкновения аппаратов на орбите и в худшем случае могут привести к эффекту Кесслера, — полному загрязнению околоземного пространства из-за уничтожения всех спутников.

В конце прошлого года один из спутников Starlink уже едва не задел спутник Европейского космического агентства (ESA). В SpaceX заявили, что не собирались изменять траекторию своих спутников, поскольку в них встроена автоматическая система, которая изменит направление полета аппарата в случае неизбежного столкновения.

В то же время, в ESA объяснили, что во время их маневра вероятность столкновения со спутником Starlink составляла примерно 1 к 1000, что в 10 раз выше порога, предписанного правилами безопасности.

«Этот пример показывает, что в отсутствие правил движения и протоколов связи, предотвращение столкновений полностью зависит от прагматизма участвующих операторов. Сегодня переговоры ведутся путем обмена электронными письмами — архаичный процесс, который уже не жизнеспособен, поскольку увеличение числа спутников в космосе означает увеличение космического трафика», — говорил глава отдела космической безопасности ESA Хольгер Краг.