Без екіпажу. Скандальний Boeing Starliner повернеться на Землю на початку вересня

За сприятливих погодних умов і відсутності технічних проблем капсула Boeing Starliner відстикується від МКС о 00:04 7 вересня за київським часом. Приземлення очікується через шість годин у космічній гавані Вайт-Сандс у Нью-Мексико.

«Космічний корабель Starliner без екіпажу виконуватиме повністю автономне повернення з диспетчерами польоту Starliner Mission Control у Г’юстоні та в Boeing Mission Control Center у Флориді. Команди на землі можуть дистанційно керувати космічним кораблем, якщо це необхідно, шляхом маневрів для безпечного відстикування, повторного входу та приземлення з парашутом на південному заході Сполучених Штатів Америки», — повідомили представники NASA.

Starliner повертався на Землю автономно двічі - після завершення тестових польотів без екіпажу в грудні 2019 року та травні 2022 року. Корабель не зміг досягти МКС під час першої з цих місій, але досяг успіху під час другої.

Провальна місія Boeing Starliner — що відомо

Корабель Boeing Starliner стартував на ракеті Atlas V від United Launch Alliance 5 червня. На його борту перебували астронавти NASA Бутч Вілмор і Суніта Вільямс. Ця місія на МКС стикнулася з численними проблеми: 7-річна затримка запуску, збільшення витрат, технічні труднощі.

Під час червневого польоту з екіпажем спостерігалося кілька витоків гелію (один з яких було виявлено ще перед стартом). Під час наближення корабля до МКС 5 з 28 двигунів відмовили.

Попри технічні несправності, в NASA постійно наполягали на тому, що корабель здатний доставити екіпаж назад на Землю. Утім місія, що мала тривати 8 днів, розтягнулася на місяці, і відомству довелося визнати зворотне. Цього тижня в NASA оголосили, що повернення астронавтів на Boeing Starliner неможливе, тож політ забезпечить SpaceX. Відтак компанія Ілона Маска відправить на МКС лише двох астронавтів на борту Crew-9 наприкінці вересня, залишивши два вільних місця для Вільямс і Вілмора. Вони зможуть повернутися додому у лютому 2025 року.