Отримає другий шанс? NASA не відмовляється від Boeing Starliner попри провальну місію на МКС

На брифінгу після прибуття космічного корабля SpaceX Crew Dragon, що повернув на Землю екіпаж місії Crew-9, до якої вимушено приєдналися Суні Вільямс і Бутч Вілмор зі Starliner, керівник програми комерційних польотів NASA Стів Стіч сказав, що агентство очікує на ще один випробувальний політ корабля Boeing. Ба більше, він не виключив, що проблемний Starliner знову перевозитиме до МКС людей, пише Space News.

«Що ми хотіли б зробити, так це зробити один політ, а потім перейти до польоту з ротацією екіпажу. Отже, наступний політ справді перевірить усі зміни, які ми вносимо в транспортний засіб. … Нам дійсно потрібно залучити Boeing до ротації екіпажу. Отже, це стратегія», — сказав він.

Зміни в Starliner передбачають модифікацію його силової установки, яка постраждала від витоку гелію та несправності двигуна під час місії на станцію минулого року. Тестовий політ, під час якого була б змога перевірити корабель, могли б здійснювати без екіпажу.

Стіч також сказав, що в NASA не поспішають приймати рішення щодо планів стосовно Starliner, зокрема, коли він зможе розпочати місії з ротації екіпажу на орбітальній станції. Наразі цими польотами опікується SpaceX Ілона Маска. Вона має відправити астронавтів місії Crew-11 у кінці липня. У NASA ще не вирішили, чи буде після Crew-11 іще одна місія SpaceX Crew Dragon. Замість цього все ще можливий перший політ екіпажу Starliner на ротацію.

Провальна місія Boeing Starliner — що відомо

Корабель Boeing Starliner стартував на ракеті Atlas V від United Launch Alliance 5 червня. На його борту перебували астронавти NASA Бутч Вілмор і Суніта Вільямс. Ця місія на МКС стикнулася з численними проблемами: 7-річна затримка запуску, збільшення витрат, технічні труднощі. Під час червневого польоту з екіпажем спостерігалося кілька витоків гелію (один із яких було виявлено ще перед стартом), а під час наближення корабля до МКС 5 із 28 двигунів відмовили.

Попри технічні несправності, у NASA постійно наполягали на тому, що корабель здатний доставити екіпаж назад на Землю. Утім місія, що мала тривати 8 днів, розтягнулася на місяці, і відомству довелося визнати зворотне. Зрештою в NASA оголосили, що повернення астронавтів на Boeing Starliner неможливе, тож політ забезпечить SpaceX. Компанія Ілона Маска відправила на МКС лише двох астронавтів на борту Crew-9 наприкінці вересня, залишивши два вільні місця для Вільямс і Вілмора. Вільямс і Вілмор повернулися на Землю цього тижня. Сам Starliner повернувся без екіпажу у вересні 2024 року.