Розбираємо біографію Ілона Маска: частина II — звідки взялися SpaceX та Tesla

Те, що SpaceX — недержавна, а приватна компанія, грало як за, так і проти Маска. За — тому що (спочатку) нічого не треба було погоджувати з тисячами інших органів, чиновників і урядом. Проти — тому що можна було розраховувати тільки на свої гроші і гроші інвесторів. А тому часто доводилося економити.

Якось одного разу Маск доручив Девісу виготовити деталь вартістю $120 тис. При бюджеті в $5 тис. Завдання відмінно охарактеризував один з колишніх працівників SpaceX — «будь-який інший інженер в будь-якій іншій аерокосмічній компанії ніколи б не взявся за таке». Девіс взявся, витратив на нього 9 місяців… і впорався, зібравши деталь за $3,9 тис.

Він написав Ілону докладний лист з деталями і радісною новиною про величезну економію За всю свою роботу, якій він присвятив своє життя, інженер отримав від Маска повідомлення з текстом «ок».

Tesla: «У компанії був тільки один чоловік, який приймає рішення»

Ще більш заплутаною історія стає навколо цієї компанії. Адже саме завдяки їй Ілон Маск зараз живе так, як живе. Більше подробиць, чому його рятує саме Tesla — у третій частині, а зараз дослідимо, як все починалося.

Зараз усі знають Маска як засновника компанії, але насправді біля витоків Tesla стояли зовсім інші люди. Це два інженери — Марк Тарпеннінг і Мартін Еберхард.

У 1998 році вони заснували компанію з продажу електронних книг — NuvoMedia. Через два роки її продаж приніс їм $187 млн. Тоді ж Еберхард захотів купити собі спортивний автомобіль, але не міг вибрати собі машину на бензині через страх глобального потепління і воєн за нафту.

Під час дослідження альтернатив він знайшов каліфорнійський стартап AC Propulsion і їхній автомобіль tzero, яким займалися Алан Кокконі і Том Гейдж. Вони не усвідомлювали. що стоять на порозі нової хвилі, а їхній компанії не вистачало підприємницького хисту, щоб довершити свій продукт. Тоді Еберхард зрозумів, що майбутнє за електромобілями.

Так вони прийшли до основи Tesla Motors — інноваційної компанії, яка не тільки продавала електромобілі, а й називала себе «автомобільною компанією без фабрики» — практично всі деталі Еберхард і Тарпеннінг планували замовляти, а не виготовляти самостійно.

Про збирання електромобіля вони домовилися з Lotus Cars, чия модель Elise стала прототипом для першого автомобіля Tesla — Roadster.

Для виробництва потрібні були гроші, яких у інженерів не вистачало. Пошук інвесторів затягнувся — саме тут з’являється Ілон Маск. Після кількох зустрічей і обіцянки посади голови правління компанії він погодився вкласти $6,5 млн. Спойлер: загальна сума згодом виросте до $55 млн.

Tesla Roadster отримала спочатку макети, потім чорнову версію і, нарешті, в 2006 році пройшла перша презентація.

Електромобіль коштував $100 тис., купити його вирішили 127 осіб (серед них — співзасновники Google Ларрі Пейдж і Сергій Брін, які також стали інвесторами компанії).

Уже в грудні Roadster став лауреатом премії «Найкращі винаходи 2006 року», потрапив на обкладинку журналу Time, а Мартіна Еберхарда називали творцем першого спортивного електромобіля.

Це дуже не подобалося Ілону Маску, і в листуванні з топменеджерами він активно скаржився, що преса його ігнорувала, поки Еберхард купався в променях слави.

Паралельно Tesla Motors схитрувала заради економії — щоб не виплачувати гроші компанії AC Propulsion за ліцензію на використання їхніх технологій, компанія Еберхарда, Тарпеннінга і тепер уже Маска змінила деякі деталі так, щоб не платити за патенти і контракти з AC Propulsion.

Почалися труднощі з постачанням запчастин і надійністю трансмісії, яку довелося переробляти три рази з нуля. Вносив свою лепту і Маск, який постійно вимагав поліпшити дизайн автомобіля. Це ускладнило складання автомобіля — тепер Tesla Motors не могла просто закуповувати деталі і збирати з них електромобіль — їм потрібно було робити сотні деталей самостійно.

Спочатку вартість створення Roadster оцінювалася в $68 тис., що приносило б компанії $32 тис. з кожного продажу. Але після всіх змін і переоцінки з’ясувалося, що на складання кожної машини потрібно $200 тис. довелося переносити терміни поставок, через що багато покупців відмовлялися від Roadster.

У лютому 2007 року новим главою Tesla Motors став Майкл Маркс. Маск тоді посилено займався SpaceX, а Еберхард визнав, що не справляється з компанією і хотів зняти з себе обов’язки керівника, залишивши за собою лише технічні функції. За визнанням ветеранів компанії, він був хорошим інженером, але поганим керівником.

Паралельно у нього зав’язався конфлікт з Маском, який пізніше переріс у справжню війну. Маск був упевнений, що Еберхард підвів компанію, допустивши підвищення цін і приховавши цей факт від керівництва компанією. Незабаром Маск подзвонив своєму колишньому другу і повідомив, що той звільнений з поста керівника компанії — його зробили президентом з технологій. Це була посада, яка не припускає активну участь інженера в житті компанії. На початку 2008 року Еберхард остаточно покинув Tesla.

Тим часом Маркс хотів продати Tesla Motors. Це розходилося з планами Маска, а тому незабаром сталося чергове рокірування — замість Маркса, який зміг більш-менш стабілізувати компанію, прийшов Зеєв Дрорі. Хід був швидше політичний — реальна влада була в руках у Маска, який цим скористався сповна.

Він розвинув велику діяльність, почав давати багато інтерв'ю, рекламувати Roadster і анонсувати Model S, демонстрував нові деталі, а паралельно наводив свої порядки всередині — багато робітників почали працювати у вихідні і спати на робочих місцях. Уже в жовтні 2008 року він став главою компанії.

«Через тиск, який він чинить на всю виконавчу команду, свою команду вищого керівництва — навіть якщо у них є досвід — вони не посміють виступити проти нього», — розповідає про Маска один з колишніх співробітників вищої ланки в Tesla.

«Я думаю, що рівень автономії, який мають люди, майже дорівнює нулю. У Tesla був тільки один чоловік, який приймає рішення, і це Ілон Маск», — говорили інші.

Працівники компанії описують його як деспотичного, жорсткого і вимогливого, але водночас розумного і справедливого лідера. Одне можна сказати точно — саме вміння підпорядкувати собі людей допомогло Маску не втратити компанію і зробити її такою, якою вона є зараз.

У травні 2009 року Еберхард подав судовий позов — він був упевнений, що Маск вигнав його з компанії, щоб «переписати історію Tesla Motors і претендувати на звання її засновника». У відповідь Маск звинуватив Еберхарда в тому, що той припустився великих помилок у розрахунках і залишив компанію ні з чим. Але вже через кілька місяців підприємці порозумілися, а позов було відкликано.