Впервые в истории. SpaceX запустит ядерный груз NASA в космос

NASA уже запускала в космос марсоходы и космические корабли, работающие на генераторах на плутониевом топливе (Perseverance, Curiosity, New Horizons, Voyager и т. д.). Все такие миссии были осуществлены благодаря ракетам, которые либо вышли из эксплуатации, либо близки к снятию, как Atlas V или Titan. Так что для космического агентства пришло время сертифицировать новое поколение ракет для запуска ядерных полезных грузов.

На этой неделе NASA объявило, что заключило контракт со SpaceX на 256,6 миллиона долларов. Контракт покрывает услуги и соответствующие расходы SpaceX на запуск Dragonfly, вертолета, предназначенного для исследования инопланетной среды крупнейшего спутника Сатурна Титана. Источником питания Dragonfly является радиоизотопный термоэлектрический генератор, который генерирует электроэнергию из тепла, выделяемого в результате радиоактивного распада плутония-238.

Читайте также:

С военным грузом. SpaceX запустила тяжелую ракету Falcon Heavy

Его запустит ракета Falcon Heavy от SpaceX, которая базируется на ракете Falcon 9, предназначенной для доставки людей на орбиту. По плану, Dragonfly будет запущен в июле 2028 года. Дорога к Титану займет около шести лет. После попадания на спутник, вертолет должен будет прыгать с места на место и исследовать окружающую среду.

Напомним, Falcon Heavy уже отметилась одиннадцатью успешными миссиями. В частности, NASA уже сертифицировало Falcon Heavy для запуска своих самых дорогих роботизированных миссий, как миссия Europa Clipper, стартовавшая в прошлом месяце.