Полезный навык. Ученые наконец поняли, как и зачем землеройки уменьшают свой мозг
Чтобы выжить в темные и холодные дни, землеройки уменьшают свои органы, в том числе и мозг. Теперь исследователи точно определили ряд генов, ответственных за это явление.
Такие животные, как медведи, наращивают свою массу тела накануне зимы, накапливая жир и одновременно замедляя свой метаболизм. Это позволяет им выдержать будущие периоды длительного голодания. Приблизительная продолжительность жизни бурозубки или землеройки (Sorex araneus) — менее года. Так что это существо просто вынуждено искать другой способ выживания в холоде и темноте, на которые может прийтись большая часть его жизни.
Ученые заметили, что с наступлением морозов это крошечное млекопитающее уменьшает свои органы и может потерять благодаря этому механизму до 18% своего веса. Этот хитрый трюк для выживания давно известен — его называют «феноменом Денеля« (в честь польского зоолога Августа Денеля).
Исследователи ранее описали ряд метаболических сдвигов, происходящих в печени, коре головного мозга и гиппокампе бурозубки и сопровождающих сезонное сокращение массы ее тела. В новой статье, опубликованной в журнале eLife, они определили сотни генов, которые влияли на эти процессы. Команда назвала среди них пять генов, которые считают важными для эволюции землеройки и появления «феномена Денеля».
Среди них, в частности, есть ген, связанный с ожирением и болезнью Альцгеймера у людей. Дальнейшее исследование способности землеройки намеренно уменьшать свой мозг может дать более глубокое понимание диагностики и лечения снижения когнитивных функций у людей, надеются ученые.
