Страшная болезнь. Птичий грипп стал причиной смерти сотен тюленей в Антарктике
Страшные последствия птичьего гриппа отмечены на Южной Георгии, где сотни тюленей стали жертвами вируса H5N1. Эксперты предупреждают, что распространение болезни может поставить под угрозу хрупкую экосистему этого региона.
Ученые отмечают, что это первые подтвержденные случаи заражения птичьим гриппом у морских котиков и слонов в субантарктическом регионе. Вирус H5N1, являясь высококонтагиозным, продолжает распространяться по всему миру.
Исследователи ранее сообщали о массовой гибели тюленей и наблюдали симптомы птичьего гриппа у морских слонов на острове Южная Георгия, территории Великобритании в Атлантическом океане. Недавние лабораторные исследования подтвердили, что тюлени действительно умерли от H5N1.
Первые случаи H5N1 были зафиксированы среди бурых поморников на острове Берд в антарктическом регионе в октябре. Через два месяца сотни морских слонов были найдены мертвыми. У многих тюленей отмечены респираторные симптомы птичьего гриппа, включая кашель, чихание и выделения из глаз и носа.
Экологи выражают обеспокоенность не только из-за гибели тюленей, но и за возможные долгосрочные последствия для экосистемы. Адаптивная мутация вируса H5N1, которую пока не замечено, может увеличить риск для млекопитающих, включая человека.
Птичий грипп также стал причиной смерти белого медведя в Аляске, а в Чили и Перу вирус унес жизни около 20 000 морских львов. Вирусологи подчеркивают, что распространение инфекции на млекопитающих может стать серьезной угрозой для хрупкой экосистемы Южной Георгии и привести к снижению популяции морских птиц и млекопитающих.
Экологи также высказывают опасения по поводу мировой популяции морских котиков, 98% которой обитает на Южной Георгии. Утверждается, что угроза распространения птичьего гриппа подчеркивает важность мониторинга и поддержания устойчивости субантарктической экосистемы.
