Мы на пороге катастрофы. Птичий грипп унес жизни сотен млекопитающих в Антарктиде
В Антарктиде наблюдается массовая гибель сотен млекопитающих, в том числе морских слонов, вследствие распространения птичьего гриппа.
Ученые считают, что если вирус доберется до отдаленных популяций пингвинов, это может привести к «одной из крупнейших экологических катастроф современности». Об этом пишет The Guardian.
Птичий грипп был обнаружен впервые среди бурых поморников на острове Берд у Южной Георгии. С того времени отмечается массовая гибель морских слонов и увеличение смертности других видов, таких как морские котики и морские чайки. Отмечены случаи в 900 милях к западу от Южной Георгии и на Фолклендских островах.
Ситуация вызывает особое беспокойство в отношении южных морских слонов, умирающих массово в некоторых районах. «В некоторых местах наблюдается массовая смертность, которая исчисляется сотнями», — подчеркнула доктор Меган Дьюар, председатель Сети охраны здоровья дикой природы Антарктики.
На данный момент наличие вируса был подтверждено в восьми местах, и еще 20 находятся под наблюдением. Многие животные, включая морских слонов, проявляют симптомы гриппа, такие как затрудненное дыхание и кашель. Влияние вируса на пингвинов представляет особую угрозу, так как сейчас у них начнется сезон размножения.
Научный комитет по антарктическим исследованиям подчеркнул, что ожидается разрушительное воздействие вируса на дикую природу, особенно на колонии пингвинов. Специалисты опасаются, что вирус может привести к серьезному снижению численности императорских и антарктических пингвинов.
Экологи считают, что последствия для региона, где обитают уникальные виды, неизвестны. Вспышки аналогичного вируса в других регионах мира приводили к существенным потерям диких птиц. Ученые выражают беспокойство по поводу возможных долгосрочных последствий для экосистемы Антарктиды, учитывая уникальность этого региона.
