Древнейшая система дыхания. Палеонтологи обнаружили мумию рептилии возрастом почти 300 миллионов лет
Мумия вымершего существа Captorhinus aguti сохранилась в пещерах США (Фото: Archaeology Wiki)
Исследователи из Университета Торонто обнаружили в США мумифицированную окаменелость рептилии. Находка стала древнейшим на сегодня примером реберного дыхания у амниотов — четвероногих позвоночных животных.
Об этом сообщает Phys.org.
Исследование описывает удивительно хорошо сохранившуюся дыхательную систему у небольшого ящероподобного существа Captorhinus aguti из раннего пермского периода. Рептилию обнаружили в пещерных системах вблизи Ричардс-Спур. Тамошние условия позволили окаменелости сохраниться в позе смерти.
Существо длиной в несколько сантиметров сохранило не только кости, но и кожу, обызвествленный хрящ и остатки белков. Эти органические молекулы оказались почти на 100 миллионов лет старше предыдущего древнейшего образца, найденного у динозавра.
«Обнаружение остатков белка является исключительным, и оно резко расширяет наше понимание того, что возможно с точки зрения сохранения мягких тканей в ископаемой летописи», — отметил соавтор исследования Итан Муни.
С помощью нейтронной компьютерной томографии ученые исследовали внутреннюю структуру камня и увидели чешуйчатую кожу с гофрированной текстурой, которая окутывала туловище и шею животного. Команда изучила три образца Captorhinus, что позволило впервые реконструировать полный дыхательный аппарат раннего амниота. Палеонтологи распознали сегментированную хрящевую грудину, грудинные и промежуточные ребра, а также структуры, соединяющие грудную клетку с плечевым поясом.
«Мы предполагаем, что система, найденная у Captorhinus, представляет предковое состояние для типа дыхания с помощью ребер, присутствующего у современных рептилий, птиц и млекопитающих», — сказал профессор Роберт Р. Райс.
До эволюции этой системы доминировала стратегия амфибий — те дышали преимущественно через кожу и перекачивали воздух с помощью рта и горла. Позже реберное аспирационное дыхание, при котором мышцы между ребрами расширяют и сжимают грудную полость, обеспечило гораздо более мощный газообмен, позволяя вдыхать больше кислорода и выделять больше углекислого газа.
Сейчас найденные окаменелости хранятся в Королевском музее Онтарио в Торонто. Результаты исследования опубликовали в журнале Nature.
