Конкурент SpaceX. В США сертифицировали новую ракету для доставки грузов на орбиту

Это означает, что ULA становится вторым полностью сертифицированным поставщиком запусков в США после SpaceX, создавая новую конкуренцию в секторе военных космических запусков.

Сертификация последовала за пятимесячным расследованием, проведенным после второго испытательного полета Vulcan в октябре прошлого года. Процесс сертификации включал соответствие 52 критериям, выполнение более 180 задач, два сертификационных полета, 60 проверок интерфейса полезной нагрузки, 18 проверок подсистем и 114 аудитов оборудования и программного обеспечения.

Генеральный директор ULA Тори Бруно заявил, что Vulcan разработан для выполнения сложных миссий по запуску военных космических аппаратов, обеспечивая высокую точность и надежность. Ракета заменит устаревшие Atlas V и Delta IV и использует жидкостные ракетные двигатели на первой ступени, а вторая ступень оснащена проверенной в боях системой Centaur.

В рамках программы NSSL Phase 2 на этот год запланированы два запуска Vulcan: USSF-106 и USSF-87. Также на 2025 год намечено 18 военных миссий. Во время задержки сертификации некоторые запуски были перенаправлены в SpaceX.

Тем временем другие компании также стремятся получить сертификацию NSSL. Blue Origin завершила первый сертификационный полет ракеты New Glenn в январе, а Rocket Lab и Relativity Space работают над сертификацией своих ракет Neutron и Terran R. Кроме того, Northrop Grumman и Firefly Aerospace совместно разрабатывают ракету Medium Vulcan.

В результате сертификации ULA конкуренция за военные заказы США усиливается, создавая новую расстановку сил в индустрии космических запусков.