Вихри жидкого железа. Исследования показали, что внутреннее ядро Земли вовсе не твердое
Новые научные исследования доказали, что внутреннее ядро Земли не твердое — по крайней мере, не до конца. Внутри него собрана масса из жидких и твердых частиц, которые простираются до самого центра.
Как передает портал Live Science, такие данные удалось получить благодаря новым работам ученых. Свежие исследования основаны на слабых отголосках волн землетрясений, отражающихся от поверхности Земли из ее глубин. Их результаты позволяют предположить, что ядро нашей планеты более разнообразно, чем считалось ранее.
Согласно полученным данным, в ранние периоды истории Земли внутреннее ядро росло быстрее. Сейчас оно увеличивается на 1,01 миллиметра в год по мере застывания жидкого внешнего ядра. Более того, внутри твердого ядра могут циркулировать вихри жидкого железа.
«Очень давно внутреннее ядро росло очень быстро. Оно достигло равновесия, а затем стало расти гораздо медленнее. Не все железо стало твердым, поэтому внутри могло оставаться некоторое количество жидкого железа», — рассказал старший автор исследования Кит Копер, сейсмолог из Университета Юты.
Непосредственного доступа к ядру Земли не существует, поэтому команда ученых использовала 20 сейсмометров. С помощью приборов специалисты измеряли волны при землетрясениях и проводили мониторинг испытания ядерного оружия. Основное внимание уделялось волнам, вызванным землетрясениями магнитудой 5,7 и выше. Они достаточно сильны, чтобы достигать внутреннего ядра Земли и посылать обратно слабое эхо на сейсмометры. В рамках исследования использовались данные с 2455 таких землетрясений.
«Сигнал, который возвращается из внутреннего ядра, очень мал. Его размер составляет порядка нанометра. То, что мы делаем, — это поиск иголки в стоге сена. Поэтому эти детские отголоски и отражения очень трудно заметить», — заявил Копер.
Основной вывод из исследования касается неоднородного состава внутреннего ядра Земли. Оно затвердевало неравномерно и теперь составлено из лоскутов различных текстур. По словам Копера, чем глубже сейсмические волны проникают в центр, тем активнее происходит рассеивание. Ученый считает, что это свидетельствует об увеличении изменчивости состава ядра ближе к центру Земли. Последнюю теорию сейсмолог связывает с изменением скорости затвердевания ядра с течением времени.
