Около 85 миллионов лет. В Китае лазер точно определил возраст яиц динозавра

Фрагменты яиц, принадлежащих виду Placoolithus tumiaolingensis, были найдены на участке Цинлуншань в центральном Китае. Используя новый метод, исследователи определили, что эти яйца отложены около 85 миллионов лет назад, в позднем меловом периоде.

«Мы впервые получили надежные хронологические данные для этих окаменелостей, разрешив давнюю неопределенность относительно их возраста», — заявил доктор Би Чжао, автор исследования.

Ранее возраст динозавровых яиц определяли косвенно, с помощью вулканических пород рядом с находками. Такой метод не всегда точен, потому что горные породы могли меняться со временем или образоваться значительно позже яиц.

Новая методика, названная датирование ураном-свинцом (U-Pb) в карбонатах, работает непосредственно со скорлупой. Лазер выпаривает минералы скорлупы, а масс-спектрометр считает атомы урана и свинца. Поскольку уран превращается в свинец с фиксированной скоростью, это позволяет точно определить возраст — фактически, работает как «атомные часы» для окаменелостей.

Для проверки метода исследователи взяли 28 яиц, лежавших вместе в слое твердых осадочных пород, которые содержали обломки горных пород (так называемую брекчию). Этот участок считается первым национальным заповедником динозавровых яиц в Китае, где найдено около 3 тысяч окаменелых яиц.

Новые данные также показывают, что яйца были отложены в эпоху турон позднего мелового периода, когда климат Земли начал охлаждаться. Это могло повлиять на разнообразие динозавров и на их способы откладывания яиц.

«Специальные поры в яйцах, свойственные этому виду, могут быть эволюционной адаптацией к изменению климата», — пояснил Чжао.

Исследователи планируют продолжить работу, изучая яйца из других слоев пород, чтобы составить более подробную хронологию региона. Метод важен для понимания эволюции динозавров, событий массового вымирания и изменений окружающей среды в позднем меловом периоде.