Пауки-крабы — милые красочные паукообразные, которые не представляют опасности для человека. Науке уже было известно, что они живут в средах, которые соответствуют их окраске, маскируясь под черты листьев или лепестков. Это обеспечивает им защиту, но также дает им еще одно преимущество: поскольку пауки-крабы не плетут паутину, они скорее являются хищниками, которые устраивают засаду для добычи.

Недавнее открытие показало, что эти существа также могут объединяться, чтобы совершенствовать свои способности к маскировочной мимикрии. Экологи Ши-Мао Ву и Цзян-Юнь Гао из Юньнаньского университета задокументировали, как самец и самка этого вида работают вместе, чтобы замаскировать себя под цветок Hoya pandurata, имеющий более светлую лепестковую часть и более темные пестики и тычинки.

«На этом изображении, где самец паука-краба лежит на спине однотипной самки, самец имитирует пестики и тычинки цветка, тогда как самка имитирует сросшийся венчик того же цветка. Сложная окраска цветка совпадает как целое только тогда, когда присутствуют отдельные пауки обоих полов», — говорят исследователи в статье, опубликованной в научном журнале Frontiers in Ecology and the Environment.

Исследователи в комментарии New Scientist сообщили, что они считают, что их открытие является первым задокументированным случаем кооперативной мимикрии. Пока непонятно, действительно ли это так. Кроме того, это могло быть случайным совпадением или частью брачного поведения этих созданий.