Пустыни — не то, чем кажутся. Странное озеро в Сахаре раскрыло, каким был климат Африки в прошлом
В пустыне Сахара после сильного дождя проявляются эфемерные озера. Ученые говорят, что это может быть свидетельством того, что когда-то Африка имела климат, разительно отличающийся от сегодняшнего.
В пустынях обычно выпадает менее 10 сантиметров осадков в год. Но после того, как в сентябре циклон охватил север Африки — Марокко, Алжир, Тунис и Ливию — и вызвал огромное количество дождя, в пустыне Сахара образовалось целое озеро. Это событие позволяет исследователям узнать больше о том, как эта крупнейшая в мире неполярная пустыня выглядела тысячи лет назад.
NASA Earth Observatory опубликовала фото с Operational Land Imager-2 (OLI-2) на борту Landsat 9, которые зафиксировали, как озеро Себха-эль-Мелах менялось за последние месяцы. По состоянию на прошлую неделю озеро было заполнено примерно на 33% и занимало площадь в 191 квадратный километр. Его глубина составляла около 2,2 метра, сообщил в комментарии Gizmodo Моше Армон, исследователь из Еврейского университета в Иерусалиме.
От 11 000 до 5 000 лет назад колебания орбиты Земли превратили Сахару в значительно более влажную среду, чем сегодня. Уровень озер в северной Африке тогда был намного выше, и регион был очень зеленым. Армон считает, что причиной этого могли быть и экстремальные дожди, похожие на сентябрьский.
«Экстремальные дожди, подобные сентябрьскому, в северо-западной Сахаре могли быть более частыми в прошлом. Учитывая, сколько времени требуется озерам, чтобы высыхать, эти события могли быть достаточно распространенными, чтобы удерживать озера частично заполненными в течение длительных периодов — даже лет или десятилетий — без частых осадков», — говорит исследователь.
Последний раз Себхет-эль-Мелах активно заполнялось водой в 2008 году. Оно полностью испарилось только в 2012 году. Сейчас, по оценке Армона, для полного испарения было бы достаточно лишь года.
