Рекорд Apollo 17 не побит. Приблизила ли миссия Artemis 2 человечество к новой высадке на Луну?
Итоги миссии NASA Artemis 2 — когда будет возвращение на Луну (Фото: NASA)
Вот и все: за шесть дней экспедиции Артемида-2 экипаж NASA отдалился на рекордное расстояние от Земли и облетел Луну. Но именно на поверхность спутника астронавты так и не ступили. Когда же это наконец произойдет после паузы в более чем 50 лет?
Почему NASA не вернулась на Луну
Аполлон-17 до сих пор остается последней миссией, экипаж которой сел на лунную поверхность. Тогда, 11 декабря 1972 года, космонавты Юджин Сернан и Гаррисон Шмитт приземлили лунный модуль Челленджер в долине Тавр-Литтров, что на юго-восточной оконечности Моря Ясности.
Впрочем, Artemis II и не должна была повторить этот путь. План NASA был другим: доказать, что ракета-носитель Space Launch System способна безопасно вывести людей на космическом корабле Орион за пределы низкой околоземной орбиты, после чего экипаж сможет вернуться на Землю с критически важными для последующих миссий данными без угроз жизни.
«В NASA мы решаемся достигать выше, исследовать дальше и достигать невозможного, — сказала доктор Лори Глейз, и.о. заместителя администратора Управления миссий развития исследовательских систем в штаб-квартире NASA в Вашингтоне. «Это идеально воплощают наши астронавты Artemis II — Рид [Вайзман], Виктор [Гловер], Кристина [Кох] и Джереми [Хансен]».
По словам Глейз, миссия астронавтов Artemis II входит в обещание NASA в конце концов вернуться на поверхность Луны, и «на этот раз надолго, чтобы основать там лунную базу».
Чего достигла Artemis II
Первые результаты, необходимые для будущих высадок, появились еще до сближения с Луной. Миссия Artemis II стартовала 1 апреля. Орион после запуска ракеты-носителя развернул четыре панели солнечных батарей. А 2 апреля корабль выполнил маневр перехода на траекторию полета к Луне. Впервые со времен Аполлонов люди покинули околоземную орбиту.
Ранний этап полета NASA использовало для демонстрации операций сближения и тестирования ручного пилотирования в глубоком космосе. На 4-й день миссии астронавты Кристина Кох и Джереми Хансен 41 минуту управляли Орионом вручную в различных режимах работы двигателей. Инженерам было важно увидеть, как корабль слушается экипажа, ведь в будущих миссиях Artemis III и Artemis IV Орион должен стыковаться с коммерческими лунными посадочными модулями.
Отчеты NASA свидетельствуют, что часть запланированных корректирующих маневров на пути к Луне отменили, ведь Орион и так идеально держался курса.
«Все работает прекрасно, реагирует очень быстро», — так высказался о корабле Виктор Гловер, пилот Artemis II и бывший летчик-испытатель ВМС США. «Камера тоже лучше, чем та, с которой мы летали на симуляторе».
Далее состоялся сам полет вокруг Луны. По данным NASA, в момент максимального сближения Орион прошел на высоте около 4067 миль (это более 6,5 тисяч километров) от поверхности спутника. Корабль двигался по траектории свободного возвращения: вместо выхода на лунную орбиту он использовал гравитацию спутника, чтобы развернуться обратно к Земле. Это был наиболее надежный способ протестировать в глубоком космосе навигацию, хронометраж, двигатели и связь.
Во время облета экипаж фотографировал и описывал для земных ученых кратеры, потоки лавы, горные хребты и разницу в цветах лунной поверхности. Команда увидела восход и закат Земли, наблюдала солнечную корону во время затмения и зафиксировала на поверхности Луны вспышки — вероятно, от ударов метеоритов.
«Меня поражает то, что сейчас можно увидеть невооруженным глазом с Луны. Это просто невероятно», — сообщал по радио один из членов экипажа Artemis II, космонавт Джереми Хансен.
Специалистку Artemis II Кристину Кох поразило, сколько «черноты» было вокруг Земли. «Это сделало ее еще более особенной. Подчеркнуло, насколько мы похожи, как одно и то же поддерживает жизнь каждого человека на планете Земля», — поделилась астронавтка.
Еще до 4 апреля оптическая система связи корабля передала более 100 гигабайт данных, в том числе снимки в высоком разрешении. Информагентство AP позже добавило: после облета астронавты прислали еще более 50 гигабайт фотографий и информации, которая касалась непосредственно сближения с Луной.
«Хотя эти снимки вдохновляют и, как по мне, дают нам всем возможность хоть немного почувствовать то, что чувствовали они, в них также скрыто немало научных открытий», — отметила Келси Янг, ведущий ученый по вопросам Луны в Центре управления полетами. «Обсуждение и научные выводы, сделанные на основе этих снимков, только начинаются».
Командир Artemis II Рид Вайзман не скрывал радости. «Мы ждали этого так долго, как вы не можете себе представить», — сказал он во время звонка с астронавтами на борту Международной космической станции.
Однако работа NASA на этом не завершена. «Я выдохну с облегчением, когда мы пройдем этап вхождения, все будут под парашютами и в воде», — говорит директор агентства Джаред Айзекман, и его осмотрительность небезосновательна. NV Техно писал, что во время миссии Artemis II уже возникали технические неисправности, в частности проблемы с туалетом на борту Ориона и потеря связи с экипажем.
Возвращение корабля в атмосферу Земли, приводнение и спасательная операция, запланированные на 10 апреля, — это также часть испытаний. До тех пор Artemis II, хотя ее главные космические цели уже выполнены, остается незавершенной миссией.
Когда NASA покорит Луну… снова
Планы агентства по высадке на спутник Земли изменились еще до старта миссии Artemis II. Предыдущая версия программы предполагала, что уже Artemis III вернет астронавтов на поверхность Луны вблизи ее южного полюса.
Но в конце февраля в NASA объявили, что миссия Artemis III переносится на 2027 год и станет демонстрационным полетом на низкой околоземной орбите. В рамках экспедиции Орион будет тестировать сближение и стыковку с одним или двумя коммерческими посадочными модулями от SpaceX и Blue Origin.
«Мы все пришли к выводу, что это действительно единственный путь к успешной высадке на Луну в запланированные сроки», — цитирует Джареда Айзекмана агентство Reuters.
Первая реальная высадка теперь запланирована в рамках миссии Artemis IV. По текущему плану NASA, экипаж отправится на лунную орбиту, где двое астронавтов спустятся на поверхность возле южного полюса и проведут там около недели, прежде чем вернуться на Орион.
Начнется Artemis IV не раньше начала 2028 года, и то при самом лучшем сценарии. То есть покорения Луны нам придется ждать еще минимум два года. Но успехи нынешней миссии доказали — вернуться туда возможно!
- В шаге от Луны. Экипаж Orion успел починить бортовой туалет перед запуском двигателей
- Держался более 55 лет. Астронавты миссии Artemis 2 побили рекорд Apollo 13 по максимальной дальности полета от Земли
- Зрелище, которого люди никогда не видели. Астронавты Artemis 2 сделали снимки обратной стороны Луны и «заката Земли»
