Читайте NV в Google
Новый вид смотрит на исследователей с некоторым недоверием (Фото: Paola Nogales-Ascarrunz / Julie Van Collie)
Международная группа ученых описала новый вид дикой кошки, обитающей в Боливии. Животное получило научное название Leopardus tilcayo.
Это первый за более чем сто лет случай, когда ученые официально описали новый современный вид семейства кошачьих, говорится в статье BBC.
Это небольшое животное размером с домашнюю кошку оставалось незамеченным, так как его путали с другими дикими кошками, имеющими похожие пятна и полосы. Однако анализ ДНК показывает, что эта кошка на самом деле относится к отдельному виду; это подчеркивает, как много еще неизвестного остается о некоторых из самых неуловимых млекопитающих в мире.
Ученые надеются, что это открытие привлечет внимание к сохранению тигровых кошек — группы небольших диких кошачьих, обитающих в Южной и Центральной Америке, которые получают гораздо меньше внимания общественности, чем их более крупные сородичи, такие как львы, леопарды и тигры.
Тигровые кошки — это небольшие пятнистые дикие кошки, обитающие по всей Центральной и Южной Америке, от Коста-Рики до Боливии и Аргентины. Они поразительно похожи друг на друга, и даже экспертам трудно их различить.
«Это удивительный результат: мы открыли новый для науки вид — Leopardus tilcayo. Поразительно, что до сих пор существуют новые виды, ожидающие своего открытия: нам не нужно отправляться к вулкану, на остров или в морские глубины», — сказала Паола Ногалес-Аскарунс из Университета Майор-де-Сан-Андрес в Ла-Пасе (Боливия).
Известен лишь один подтвержденный представитель этого вида — кошка, живущая в заповеднике в Боливии, — однако ученые полагают, что существуют и другие. Именно этот 10-летний кот по кличке Тигрино навел исследователей на путь открытий.
Боливийская исследовательница доктор Ногалес-Аскаррунс работала волонтером в заповеднике, когда заметила, что кот выглядит необычно. Его нашел в лесу местный житель, который поначалу принял его за домашнего котенка. Однако, когда животное подросло, стало понятно, что ведет оно себя не как домашний кот.
Доктор Ногалес-Аскаррунц слышала о других случаях наблюдения маленьких диких кошек в густых лесах региона Юнгас, однако ученые не занимались их изучением. Чтобы разгадать эту тайну, она объединила усилия с исследователями со всего мира для изучения родословной тигровых кошек, используя ДНК живых животных и музейные образцы.
Исследование преподнесло новые сюрпризы, предположив, что существует пять, а не три вида тигровых кошек, включая недавно описанный вид Leopardus tilcayo из Боливии.
Однако определение вида — это лишь первый шаг. Соавтор исследования доктор Кэролайн Сартор из Отдела исследований по охране дикой природы Оксфордского университета отметила, что это открытие важно для охраны природы, поскольку невозможно защитить вид, если мы не знаем, что это за вид или где он обитает.
«Это животные размером с домашнюю кошку, поэтому можно подумать, что мы уже знаем их всех, но это открытие показывает, сколько еще предстоит узнать о биоразнообразии в некоторых менее изученных регионах мира», — сказала она.
Виды тигровых кошек считаются уязвимыми к исчезновению из-за вырубки лесов, утраты среды обитания и незаконной охоты, хотя новый вид отсутствует в предыдущих оценках.
Это открытие также может иметь более широкие последствия для всего семейства кошачьих. Как дикие, так и домашние кошки относятся к биологическому семейству кошачьих (Felidae), которое включает в себя все виды кошек — от крошечных домашних питомцев до огромных тигров. Официально признан 41 вид, однако новое открытие и установление того факта, что может существовать несколько видов тигровых кошек, увеличивают их число до 44 или более.
Эндрю Китченер, эксперт по млекопитающим из Национальных музеев Шотландии, не участвовавший в исследовании, говорит, что маленькие пятнистые южноамериканские кошки, известные как тигровые кошки, были «таксономическим кошмаром».
«Эти кошки вызывают путаницу, поскольку они очень похожи, а в музеях мало экземпляров; поэтому даже сейчас мы всё ещё учимся их различать, так как генетика выявляет больше видов», — сказал он.
Ранее NV Техно писал, что орнитологи недавно описали новый вид сов из рода Bubo — рогатого филина халка (Bubo jalca). Он обитает в высокогорных районах перуанских Анд. Эта птица оказалась настолько редкой и скрытной, что ученым до сих пор не удалось сфотографировать ее в дикой природе.
