Как изменился арктический мир. Кости в пещере Норвегии раскрыли судьбу животных ледникового периода
В пещере Арне Квам в Норвегии в течение 75 тысяч лет хранились остатки различных животных ледникового периода. Ученые лишь недавно начали исследовать этот уникальный архив, который дает старейшие доказательства существования животных, живших во время относительно теплых фаз ледникового периода.
В этом месте найдены кости многих видов — от маленьких млекопитающих, таких как ошейниковые лемминги и бегающие по тундре полевки, до морских и пресноводных рыб, более 20 видов птиц, а также крупных морских млекопитающих — китов, моржей и даже полярного медведя.
Как объясняет эволюционный биолог Санне Боесенкул из Ослоского университета:
«У нас очень мало доказательств жизни Арктики более 10 тысяч лет назад из-за нехватки сохранившихся остатков».
Это открытие помогает заполнить важный пробел в понимании биоразнообразия и окружающей среды во времена значительных климатических изменений.
Пещера была скрыта внутри горы до 1990-х годов, когда тоннель для горных работ открыл доступ к ней. Однако крупные раскопки начались только в 2021—2022 годах, когда из слоев осадочных пород достали кости животных.
Особое внимание привлекли ошейниковые лемминги — вид, который сегодня в Европе вымер, а раньше считалось, что они жили только в Скандинавии.
Находки свидетельствуют, что в то время на тундре были озера и реки, ведь найдены остатки пресноводных рыб. А киты-белохвосты и моржи нуждались в морском льду, хотя он, видимо, не присутствовал в течение всего года, потому что рядом найдены морские свиньи (вид китообразных), которые избегают замерзшей воды.
Эти животные жили в период глобального похолодания. Вся экосистема, вероятно, зависела от талого льда, который давал пресную воду и открывал океан. Когда же ландшафт снова замерзал, разнообразие исчезало, поскольку животные не могли мигрировать или приспособиться к более холодному и сухому климату.
Как отмечает ведущий автор исследования, зоолог Сам Уокер из университета Борнмута, это показывает, что холодолюбивые виды трудно приспосабливаются к резким климатическим изменениям. Он добавляет, что сегодня условия для таких животных отличаются от тех, что были 75 тысяч лет назад, и это затрудняет их адаптацию.
Сравнение ДНК найденных костей с современными популяциями показало, что ни один из древних генов не сохранился после последнего замерзания ледников.
