Когда пустыня Сахара была оазисом. Климатические изменения в Африке 5000 лет назад раскрывают тайны современного глобального потепления

Исследование, опубликованное в Nature Communications, показало, что до высыхания Сахары северная Африка переживала периоды «мигания» между двумя стабильными климатическими состояниями перед наступлением окончательных изменений. Этот процесс впервые показывает, как колебания климата могут спровоцировать внезапные и значимые изменения.

Открытие этих важных моментов в климатической истории свидетельствует о том, что современные регионы со сложными климатическими колебаниями могут также приближаться к собственным переломным точкам. Это напоминает нам о необходимости тщательного изучения климатических изменений и их возможных последствий для человечества и природы.

Предупреждение о климатических переломных моментах является сложной задачей для климатологов сегодня, поскольку сигналы могут быть очень разнообразными и зависят от конкретного типа перелома. Например, когда достигается глобальное потепление на 1,5˚C, возможными переломными моментами являются обвал ледяных щитов, отмирание тропических коралловых рифов или таяние арктической вечной мерзлоты.

Будут ли существовать предупредительные признаки таких переломных моментов? Это вопрос, который остается открытым. Некоторые исследователи считают, что могут быть определенные сигналы или предупреждения перед наступлением таких изменений в климате. Например, изменения в ритме климата, ухудшение состояния экосистем или изменения в распределении видов могут быть некоторыми индикаторами.

Однако важно учитывать, что от типа переломного момента может зависеть и характер предупреждения. Для некоторых переломных точек может быть характерным «мерцание» — периодические колебания или изменения перед самим переломом. В других случаях климат может показаться стабильным, прежде чем внезапно изменится.

Ученые проводили исследования в бассейне Чу-Бахир в южной Эфиопии, где им удалось собрать очень ценные данные об истории климатических изменений в Африке за последние 620 000 лет. Отложения осадков на дне бывшего большого озера точно отражают историю колебаний уровня воды, которые были вызваны изменениями в климате.

Осадочное ядро, извлеченное с глубины 280 метров, содержит важные химические и биологические данные, которые раскрывают сведения о том, как менялся климат и окружающая среда в этом регионе. С помощью этого ядра удалось обнаружить периоды интенсивно сухого климата, которые длились до 80 лет, и частота которых составляла около 160 лет. Эти сухие периоды чередовались с влажными фазами одинаковой продолжительности и частоты.

Ученые обнаружили, что в течение 1000-летнего периода наблюдали по крайней мере 14 сухих фаз. Позже было семь влажных фаз, одинаковой продолжительности и частоты. Наконец, около 5500 лет назад навсегда преобладал сухой климат.