Гиперзвуковой экзамен. Капсула W-6 стала симулятором для испытания военных технологий США

Этот раскаленный слой полностью «глушит» GPS и радиосвязь, делая аппарат неуправляемым в самый ответственный момент.

Именно для решения этой проблемы на борту шестой капсулы W-6 от Varda Space Industries, которая 1 апреля 2026 года отправилась на орбиту миссией SpaceX Transporter-16, разместили экспериментальный навигатор от компании Rhea Space Activity (RSA), пишет Іnteresting Еngineering.

Система AutoNav, создание которой финансировали Космические силы США и лаборатория ВВС (AFRL), фактически является цифровым секстантом XXI века. Пока традиционные антенны бессильны из-за ионизации воздуха вокруг капсулы, две камеры и бортовой компьютер RSA фиксируют звезды и другие спутники на низкой орбите прямо сквозь плазму.

Полученные изображения сопоставляются с базой данных Unified Data Library, что позволяет аппарату автономно определять свои координаты без каких-либо внешних сигналов. Эллиот Сандерс из RSA подтвердил, что такой метод визуальной ориентации является самой надежной альтернативой спутниковой навигации в условиях «радиомолчания».

Для военных заказчиков капсулы Varda стали идеальной площадкой: они имитируют условия полета перспективных ракетных систем, которые невозможно полноценно воспроизвести в наземных аэродинамических трубах. Кроме внутреннего блока ориентации, капсула W-6 несет на обшивке экспериментальный «багаж» от NASA и национальных лабораторий Sandia. Это новые типы термозащитных материалов и керамических плиток, износостойкость которых проверят во время пикового нагрева при возвращении на Землю.

В целом ракета Falcon 9 доставила в этом запуске 119 полезных грузов, однако именно W-6 фокусируется на критических для национальной безопасности США технологиях. После нескольких недель маневров на орбите капсула осуществит вход в атмосферу, где и состоится главная фаза испытания системы AutoNav и новых типов тепловых щитов.