Почти 8 Махов. Австралийский гиперзвуковой аппарат DART AE совершил успешный испытательный полет

Это был по-настоящему знаковый запуск для Hypersonix Launch Systems. Залезть на орбиту (или точнее — на суборбитальную траекторию) аппарату помогла ракета HASTE от Rocket Lab. Как итог миссии Cassowary Vex, «птичка» успешно вышла на скорость в 8 чисел Маха, пишет New Atlas.

Чем этот пуск отличается от десятков других? Ну, во-первых, инженеры из Австралии сделали ставку на 3D-печать. DART AE — фактически первая в мире «железка», полностью напечатанная из жаропрочных сплавов, способных выдержать ад гиперзвука. Внутри стоит scramjet (прямоточный двигатель) SPARTAN, который «ест» лишь зеленый водород. Довольно смелая концепция.

В Rocket Lab событие окрестили «That’s Not a Knife». Официально заказчиком выступило подразделение оборонных инноваций США (DIU). Смысл понятен: посмотреть, как эти 3D-печатные детали и софт для автономного пилотирования ведут себя в реальном полете, а не в тепличных условиях лаборатории. Сейчас специалисты сравнивают сырую телеметрию с теми моделями, которые они «гоняли» на компьютерах до старта.

Стартовали в 7 вечера по местному времени. Ракета HASTE «выстрелила» 300-килограммовый аппарат вверх, разогнав его до 5 Махов. Уже в разреженном воздухе подхватил двигатель SPARTAN. В результате: 26 километров высоты, 8 Махов скорости и тысяча километров пути над Атлантикой перед тем, как аппарат нырнул в океан. Прямую трансляцию, конечно, вели, но по просьбе самих Hypersonix картинку оборвали ровно тогда, когда начали сбрасывать обтекатели — коммерческая тайна, ничего не поделаешь.

«Никакие симуляции не заменят реальных полетных данных», — коротко подытожил Майкл Смарт, соучредитель Hypersonix. Мужчина разбирается в теме — когда-то был топовым специалистом в NASA и заведовал кафедрой гиперзвука в университете Квинсленда. Теперь эти результаты станут базой для чертежей новых боевых или исследовательских бортов. Похоже, австралийцы всерьез нацелились на этот рынок.