Гиперзвуковой полет определяется как скорость, в пять раз превышающая скорость звука (5 Махов) или более. И это имеет большое значение для мировых путешествий.

Для сравнения, чтобы преодолеть маршрут Сидней — Лос-Анджелес за один час, самолет должен лететь со скоростью около Mach 10, то есть более 11 тысяч километров в час. Современные военные самолеты достигают максимума Mach 2−3, поэтому вызов заключается не только в скорости, но и в понимании того, как ведет себя воздух на таких экстремальных режимах.

Еще с середины XX века инженеры опирались на гипотезу Морковина, которая утверждает, что турбулентность остается подобной как на низких, так и на высоких скоростях, несмотря на изменение физических условий.

До сих пор экспериментальные доказательства для подтверждения этой гипотезы оставались недостижимыми. Новое исследование Парзиале имело целью заполнить этот пробел.

Его команда использовала специально изготовленную установку, на строительство которой понадобилось почти 11 лет, чтобы наблюдать за потоком воздуха со скоростью Маха 6.

Результаты показали, что поведение турбулентного потока на Mach 6 действительно очень похоже на то, что наблюдается при обычных скоростях. Это означает, что инженеры могут использовать уже известные подходы к моделированию, не разрабатывая все с нуля. Это значительно упрощает проектирование гиперзвуковых самолетов и может ускорить их появление на рынке.

Кроме того, такая технология может стать прорывом и для космических полетов. Если гиперзвуковые самолеты смогут выходить на низкую околоземную орбиту, это уменьшит зависимость от ракет и сделает космические путешествия более доступными.