Больше Хаббла: экс-руководитель Google профинансирует новый частный космический телескоп
Слева: Эрик Шмидт, справа: иллюстрация космической обсерватории Lazuli (Фото: Britannica/Schmidt Sciences)
Бывший генеральный директор Google Эрик Шмидт вместе с женой Венди объявили о запуске масштабной частной инициативы в астрономии. Супруги финансируют четыре новых телескопа через свою благотворительную организацию Schmidt Sciences.
Об этом пишет издание Interesting Engineering.
Проект представили 7 января 2026 года на заседании Американского астрономического общества в Финиксе (штат Аризона). Система получила название Eric and Wendy Schmidt Observatory System и будет состоять из трех наземных телескопов и одного космического — Lazuli.
Lazuli задуман как космический телескоп с зеркалом диаметром 3,1 метра. По площади сбора света он будет примерно на 70% мощнее космического телескопа NASA «Хаббл».
Запуск Lazuli планируют до 2029 года. Телескоп будет работать на стабильной орбите вдали от Земли — на расстоянии до 275 тысяч километров. Он будет иметь несколько современных приборов: камеру с широким полем обзора, спектрограф и специальный коронограф, который позволяет непосредственно фотографировать экзопланеты.
По замыслу авторов, Lazuli будет изучать атмосферы планет у звезд, похожих на Солнце, взрывы сверхновых, а также так называемое «напряжение Хаббла» — расхождения в измерениях скорости расширения Вселенной. Телескоп также должен дополнять будущие миссии NASA, в частности Nancy Grace Roman Space Telescope.
Исполнительный директор проекта Lazuli Пит Клупар во время презентации заявил:
«Мы сделаем это за три года и за смешно низкую цену».
Один из наземных проектов — Argus Array — будет состоять из 1200 небольших телескопов, которые вместе будут работать как один инструмент уровня 8-метрового зеркала. Обсерваторию могут ввести в работу до 2028 года. Она сможет за считанные секунды осматривать все видимое северное небо и фиксировать кратковременные события, например взрывы сверхновых.
Второй проект — Deep Synoptic Array (DSA) — предусматривает размещение 1656 радиоантенн в пустыне штата Невада. Ожидается, что система заработает к 2029 году. Она сможет очень быстро сканировать радиодиапазон и находить скрытые черные дыры и центры галактик, закрытые пылью.
Третий наземный телескоп — Large Fiber Array Spectroscopic Telescope (LFAST) — строят в Университете Аризоны. Его создают по модульному принципу, чтобы уменьшить стоимость и иметь возможность постепенно расширять возможности установки.
По данным The New York Times, в Schmidt Sciences признают, что проект запускают в сложный период — на фоне сокращения бюджетов NASA и Национального научного фонда США. В то же время организаторы отмечают, что их система должна дополнять, а не заменять государственные научные программы.
Пит Клупар объяснил это так: «Из-за перенасыщенности космоса и сокращения государственных бюджетов возникает целая буря возможностей».
Семья Шмидтов также усиливает свое присутствие в космической отрасли. В 2025 году Эрик Шмидт объявил, что приобрел компанию Relativity Space и рассматривает идею размещения центров обработки данных для искусственного интеллекта непосредственно на орбите.
