Историческая загадка. Древняя грязь позволила раскрыть историю формирования антарктических льдов
Древняя грязь, найденная в штате Миссисипи, позволила ученым раскрыть загадку антарктических льдов. Исследователи поняли, как формировались щиты из замерзшей воды около 34 миллионов лет назад.
Как сказано в журнале Nature Communications, в упомянутый период Земля переходила от теплой эоценовой эпохи к более холодной олигоценовой. Во времена первой на планете не было ледяных покровов, а вот во вторую они формировались и превысили текущие показатели на 25%. Параллельно в этот же период снизился уровень моря на 40 метров, обнажив участки суши, которые ранее были под водой. Древний ил, который нашли в Джексоне, штат Миссисипи, показал, что падение уровня воды вызвало перенос значительной части углерода из прибережных отложений в атмосферу.
Первоначально антарктические покровы образовались в результате обратного процесса. Углерод длительное время находился в осадочных породах и не выбрасывался в атмосферу. Это привело к формированию более прохладного климата примерно 34 миллиона лет назад. Тогда же сформировались антарктические ледяные щиты, которые, в свою очередь, поспособствовали снижению уровня моря. Многие из живых существ, обитавших в те времена на Земле, не сумели приспособиться и вымерли.
Однако падение уровня воды повлекло и другие последствия. Новые прибережные участки, не защищенные океаном, стали уязвимы к экстремальной эрозии. В отложениях содержалось много органических остатков и растительной массы. Под воздействием кислорода все это становилось пищей для микробов, которые выбрасывали углерод в атмосферу.
Описанный процесс на короткое время остановил переход планеты к «ледниковому» климату. Хотя позже развитие олигоцена все же продолжилось.
«Наша работа дает нам новую ценную информацию о том, как климат Земли может претерпевать резкие изменения и как это часто тесно связано с биосферой и углеродным циклом», — сообщила Кирсти Эдгар, микропалеонтолог и палеоокеанограф из Бирмингемского университета.
