Бедный малыш. Врачи из Шарите нашли инфекцию костей у тираннозавра

Изучение костей позволило врачам поставить диагноз: опухолевый остеомиелит, инфекция костной ткани.

Этот экземпляр Tyrannosaurus rex был обнаружен в 2010 году в штате Монтана. Скелет содержит 170 костей, в том числе 50 костей черепа, что делает его одним из самых полных скелетов тираннозавра, когда-либо обнаруженных. После совместной покупки двумя коллекционерами, которые назвали динозавра Тристаном Отто в честь своих сыновей, окаменелый скелет был передан Музею естественной истории в Берлине.

Доктор Чарли Хэмм, радиолог из университетской больницы Шарите в Берлине, и его коллеги получили возможность изучить эту знаменитую окаменелость с помощью рентгеновских лучей.

Команда использовала технику медицинской визуализации, называемую двухэнергетической компьютерной томографией (DECT), которая является разновидностью компьютерной томографии. Стандартные компьютерные томограммы направляют рентгеновские лучи на цель под разными углами, и взятые вместе, эти отдельные снимки могут быть скомпилированы для создания виртуального трехмерного изображения.

Применив DECT к Тристану Отто, исследователи собрали подробную информацию о химическом составе костей динозавра. Это было бы невозможно с обычным одноэнергетическим компьютерным томографом, который предоставляет информацию только о плотности тканей, сказал Хэмм.

«Насколько нам известно, это первый раз, когда мы действительно смогли применить этот метод к окаменелостям», — сказал он.

Команда отсканировала большую часть нижней челюсти Тристана Отто, которая имела длину 79,5 см и максимальную толщину 8,1 см. Для этого они осторожно поместили кость в защитную коробку, а затем вставили ее в компьютерный томограф. По словам Хамма, команда была особенно заинтересована в изучении опухолевидного образования на поверхности кости, которое простирается до корня одного из зубов тиранозавра.

Их сканирование показало, что эта комковатая масса содержит высокую концентрацию фтора по сравнению с окружающей костью. Обилие фтора намекало на то, что эта область кости была значительно менее плотной, чем окружающие ткани во время смерти Тристана Отто.

Это связано с тем, что в процессе окаменения грунтовые воды, содержащие фтор, проникли бы в кости динозавра и превратили костный минерал, называемый гидроксиапатитом, во фторапатит, который является более химически стабильным. Таким образом, в областях костей, которые были менее плотными, возможно, из-за продолжающейся инфекции, больше фтора просочилось бы в костную ткань и, таким образом, сохранилось бы.

Основываясь на этом анализе, команда диагностировала у Тристана Отто опухолевый остеомиелит, инфекцию костей.

По словам Хамма, DECT может предложить ученым простой способ изучить химический состав окаменелостей, не повреждая их, а также может помочь исследователям обнаружить окаменелости, пока они все еще находятся в ловушке в образцах отложений.

Ранее НВ писал, что детеныши Tyrannosaurus rex были не более 1 м в длину, а их тело покрывал плотный густой пух.

«Судя по имеющимся у нас доказательствам, динозавры вылуплялись из яйца точно так же, как современные курицы», — утверждает эксперт по динозаврам Марк Норелл, работавший над проектом.

По мнению Норелла, только вылупившиеся из яйца детеныши становились легкой добычей для хищников, и многие из них не доживали до года. Однако они быстро росли и, по возможно, набирали в день по три килограмма.

Передние лапы малышей были намного длиннее относительно тела, чем у зрелой особи. Хотя эти конечности у огромного тираннозавра кажутся бесполезными, авторы работы предполагают, что они имели значение именно в период роста.