Необычное вращение. NASA обнаружило астероид в форме арахиса со следами древней воды

Об этом пишет издание ScienceDaily.

20 апреля 2025 года аппарат Lucy пролетел на расстоянии примерно 1 046 километров от астероида Дональдджогансон в главном поясе астероидов на пути к троянским астероидам Юпитера. Во время сближения он сделал первые подробные снимки и собрал научные данные.

Наблюдения показали, что астероид вращается не так, как считалось ранее. Вместо вращения вокруг одной оси он напоминает качающуюся волчку. Дональдджогансон совершает полный переворот каждые 10,5 суток и одновременно раскачивается вокруг своей длинной оси раз в 26,5 суток.

Наземные наблюдения ранее указывали на вытянутую форму астероида, но Lucy показала, что он состоит из двух частей, соединенных узкой перемычкой. Учёные считают, что такая структура возникла после слияния двух обломков, образовавшихся в результате древнего столкновения.

Исследователи установили, что после образования астероид вращался как минимум в десять раз быстрее. В течение последних 20−60 миллионов лет его вращение постепенно замедлялось под воздействием эффекта YORP. Он возникает из-за того, что нагретая солнечным светом поверхность излучает тепло в виде инфракрасного излучения, а это слабое, но постоянное воздействие со временем изменяет скорость вращения астероида.

Во время пролета со скоростью около 48 тысяч километров в час приборы Lucy обнаружили на поверхности Дональдджогансона богатые железом глинистые минералы. Они могли образоваться только при наличии жидкой воды.

В то же время ученые считают, что контакт с водой был кратковременным. При длительном взаимодействии железо в таких минералах обычно замещается другими элементами, в частности магнием. Поскольку обнаруженные глины остались богатыми железом, исследователи пришли к выводу, что вода присутствовала относительно недолго.

По мнению учёных, Дональдджогансон образовался из обломков более крупного астероида, богатого углеродом и водой, который был разрушен в результате столкновения в главном поясе астероидов.

Исследователи сравнивают его с астероидами Бенну и Рюгу, которые имеют схожее происхождение. Однако Дональдджогансон значительно моложе — его возраст оценивают в 155 миллионов лет, тогда как Бенну и Рюгу сформировались 1−2 миллиарда лет назад.

Заместитель главного исследователя миссии Lucy Симоне Марки отметил, что сравнение Дональдджогансона с Бенну и Рюгу помогает лучше понять происхождение Солнечной системы, ведь каждое различие между такими объектами даёт новые подсказки о её формировании.

Миссия Lucy стала первой программой NASA, направленной на детальное исследование троянских астероидов Юпитера. Учёные надеются, что эти древние космические тела помогут лучше понять, как формировались и перемещались планеты на ранних этапах истории Солнечной системы.