Как нам спастись от падающего астероида? Ученые предлагают устроить ядерный взрыв в космосе — говорят, сработает
Научпоп9 октября 2021, 06:03
Вселенная может быть чрезвычайно опасным местом. Она является домом для невероятного количества потенциально опасных предметов, столкновение с которыми не приведет Землю ни к чему хорошему. Мы не хотим повторить судьбу динозавров. Однако Вселенной все равно на наши желания. Поэтому, хотя сейчас и нет немедленной угрозы, ученые все равно задумываются над защитой нашей планеты от астероида.
Одним из самых потенциально опасных наших космических соперников может быть астероид Бенну — согласно недавнему исследованию, вероятность столкновения Земли с этим астероидом до 2300 года составляет приблизительно 0,057% или 1 из 1750. Всего в NASA предполагают, что по нашей планете потенциально могут ударить 74 астероида. Однако всегда существует вероятность того, что мы что-нибудь упустили или неправильно рассчитали — все-таки космос рано называть полностью контролируемой нами территорией.
Особенно страшно за судьбу человечества становится, если вспомнить о моделировании падения астероида, которое проводилось почти полгода назад. Результаты не радуют — если бы тот выдуманный астероид был бы реальным, то мы все были бы в очень большой беде, ведь все закончилось катастрофой неподалеку от Украины.
Совсем скоро NASA планирует миссию DART (Double Asteroid Redirection Test). Ее цель — «толкнуть» астероид при помощи космического корабля, чтобы тот изменил траекторию своего полета. Если все получится — мы получим «оружие» против тех небесных тел, которые действительно будут угрожать Земле.
Подпишитесь на NV Премиум и читайте без ограничений
Нам необходима ваша поддержка, чтобы заниматься качественной журналистикой
Однако у нас все равно остаются вопросы, ведь эта миссия не является панацеей. Во-первых, наша репетиция может привести к тому, что астероид начнет «раскачиваться», а со временем перейдет в «состояние хаоса», бесконтрольно вращаясь вокруг своей оси. Это не повлияет на его траекторию настолько, чтобы он внезапно стал потенциально опасным для Земли, а потому в NASA считают, что подобная репетиция принесет нам больше пользы, чем вреда. Однако вращение астероида затруднит миссию Hera, которая будет нашим единственным способом понять, что же на самом деле случится с ним после столкновения.
Во-вторых, кинетической энергии от столкновения может не хватить, чтобы сменить траекторию полета астероида. Тогда инженерам придется придумывать другой способ избежать потенциального столкновения. В-третьих, времени на подготовку и запуск подобной миссии у нас может не оказаться, ведь астероид может появиться из ниоткуда, если предположить, что ученые ошиблись в своих расчетах и наблюдениях за потенциально опасными объектами.
И вот здесь нам на помощь может прийти то, что сейчас у всех людей ассоциируется с ужасом — ядерная боеголовка. Физики из Ливерморской национальной лаборатории выяснили, что нашим последним шансом, чтобы избежать потенциального столкновения с астероидом, является ядерный взрыв.
Ученые изучили, как ядерная бомба мощностью в одну мегатонну повлияет на астероид шириной 100 метров. Рассматривались разные сценарии, которые различались орбитами, по которой двигался астероид, и временем, которое ему якобы требовалось, чтобы достичь Земли. Как оказалось, мы успеем спастись, если ударим по астероиду за два месяца до его падения на нашу планету. Если каменное тело будет больших размеров, то этот срок увеличивается до полугода.
«Если бы мы заметили опасный объект, который будет опасен для Земли, слишком поздно, чтобы безопасно сменить траекторию его полета, нашим лучшим оставшимся вариантом было бы разбить его настолько тщательно, чтобы большинство осколков пролетели мимо нашей планеты», — говорит Майкл Оуэн, один из физиков, принимавших участие в исследовании.
Он объяснил, что написал программу под названием Spheral, которая учитывала состав астероида, мощность взорванной бомбы, а также гравитацию Солнца и планет, чтобы рассчитать поведение осколков и траекторию их дальнейшего полета.
Однако исследователи предупреждают, что использовать ядерную бомбу стоит в случае, если никаких других вариантов у нас больше не остается. Используй ее в неправильном месте — и один астероид может превратиться в несколько поменьше, которые упадут на разные части планеты. Поэтому ученые утверждают, что в первую очередь мы должны попытаться изменить траекторию полета астероида, прежде чем взрывать его при помощи ядерной боеголовки.