Окаменелости показывают, что лица ранних Homo Sapiens были почти такими, как наши собственные, хотя их мозг отличался коренным образом, сообщает New York Times.
Возраст найденных в местечке Джебель Ируд на северо-западе Марокко окаменелостей, а именно - черепов, зубов и кремневых лезвий, оценивается как минимум в 300 тысяч лет. То есть человек современного типа возник значительно раньше, чем считалось ранее.
"Это сказочная находка. Их лица были такими же, как у некоторых людей в метро", - считает один из авторов исследования, доктор Жан-Жак Хаблин из Института эволюционной антропологии в Лейпциге.
Форма костей черепа сразу указала на то, что ученые имеют дело с древними Homo sapiens, а не неандертальцами.
Как отмечают исследователи, люди из Джебель Ируд, судя по всему, поддерживали огонь для приготовления пищи, а также зарывали в землю кремневые лезвия. Лезвия были обнаружены в том же археологическом слое, что и череп.
Именно по содержанию изотопов урана в орудиях труда ученые и смогли датировать марокканские находки. Возраст останков оказался примерно на 100 тысяч лет больше возраста древнейших ранее известных останков людей, найденных в Эфиопии.
"Мы предполагаем, что ранние люди существовали во всех регионах Африки и постепенно эволюционировали в сторону усложнения мозга, периодически обмениваясь генами", - отмечают исследователи.
Ранее НВ сообщало, что археологи из Университета Йоханнесбурга установили возраст ранее найденных останков неизвестного вида гоминид Homo naledi, а также нашли новые костяки в южноафриканской системе пещер Райзинг Стар.