После требований Трампа. NASA ускоряет возвращение «потерянного» экипажа Boeing Starliner на Землю

Миссия Crew-9 на МКС, к которой вынужденно присоединились астронавты, должна была вылететь домой в феврале. Однако с новым транспортным средством Dragon C213, который создает SpaceX, возникла техническая проблема. Crew-10, следующая миссия NASA, должна была стать первой для нового Dragon.

В декабре NASA публично объявило об отсрочке запуска Crew-10. Миссия может стартовать не раньше «конца марта», что приведет к возвращению Crew-9 домой только в начале апреля. Ars Technica пишет, что если бы NASA ждало, пока C213 будет готов к запуску миссии Crew-10, программа космической станции начала бы приближаться к «красным линиям» в отношении продуктов питания, воды и других запасов для членов экипажа на борту станции.

По новому плану, Бутча Уилмора и Суни Уильямс должны вернуть на Землю уже 19 марта. Это примерно на две недели раньше, чем планировалось. Чтобы сделать это, потребуется некоторая замена космических кораблей и отложение частной миссии Axiom-4 на Международную космическую станцию, которую должны были осуществить позже весной.

Миссия Boeing Starliner — что известно

Корабль Boeing Starliner стартовал на ракете Atlas V от United Launch Alliance 5 июня. На его борту находились астронавты NASA Бутч Уилмор и Сунита Уильямс. Эта миссия на МКС столкнулась с многочисленными проблемами: 7-летняя задержка запуска, увеличение расходов, технические трудности. Во время июньского полета с экипажем наблюдалось несколько утечек гелия (одна из которых была обнаружена еще перед стартом), а во время приближения корабля к МКС 5 из 28 двигателей отказали.

Несмотря на технические неисправности, в NASA постоянно настаивали на том, что корабль способен доставить экипаж обратно на Землю. Впрочем миссия, которая должна была длиться 8 дней, растянулась на месяцы, и ведомству пришлось признать обратное. В конце концов в NASA объявили, что возвращение астронавтов на Boeing Starliner невозможно, поэтому полет обеспечит SpaceX. Компания Илона Маска отправила на МКС только двух астронавтов на борту Crew-9 в конце сентября, оставив два свободных места для Уильямс и Уилмора. Они смогут вернуться домой вместе с миссией Crew-9.

28 января президент США Дональд Трамп заявил, что Уилмор и Уильямс вернутся они «скоро», и спасет их никто иной, как Илон Маск.