Историческое достижение. «Затерянная» на МКС астронавтка установила рекорд по продолжительности выхода в открытый космос

Сунита Уильямс и Барри Уилмор, которые стартовали вместе на космическом корабле Boeing Starliner и вместе служат в экипаже станции Expedition 72, начали 5-часовой и 26-минутный выход в открытый космос в 14:43 по киевскому времени в четверг, 30 января.

Это был девятый выход в открытый космос для Уильямс. Как пишет Space.com, всего она пробыла в открытом космосе 62 часа 6 минут, что является рекордом для женщин-астронавтов. Предыдущий рекорд по наибольшему количеству времени, проведенного женщиной в вакууме космоса, принадлежал астронавтке NASA Пегги Уитсон. По состоянию на 2017 год Уитсон пробыла в космосе 60 часов и 21 минуту. Она до сих пор является обладательницей рекорда по количеству выходов в открытый космос, совершенных женщиной.

Во время последнего выхода в открытый космос Уильямс и Уилмор выполнили сразу несколько важных задач. Двое астронавтов NASA смогли наконец удалить неисправный блок радиосвязи RFG. Это ключевой компонент основной антенны для работников станции. После его выхода из строя астронавты предприняли несколько неудачных попыток снять его, первая из которых состоялась в апреле 2023 года. Теперь устройство можно будет вернуть на Землю для ремонта.

Уилмор тем временем собирал образцы микробной жизни с внешней стороны шлюза. С 2014 года космонавты собирали подобные образцы с российской стороны станции, которые, как позже утверждали ученые, содержат микроорганизмы, способные выживать в космическом вакууме. Это был первый раз, когда NASA проводило собственное подобное исследование. 

Два астронавта снова вошли в шлюз и начали восстановление давления в нем, завершив свой выход, в 20:09 по киевскому времени. Эта миссия стала 274-м выходом в космос в поддержку сборки, обслуживания и модернизации Международной космической станции с 1998 года.

Миссия Boeing Starliner — как астронавты застряли на МКС на месяцы

Корабль Boeing Starliner стартовал на ракете Atlas V от United Launch Alliance 5 июня. На его борту находились астронавты NASA Бутч Уилмор и Сунита Уильямс. Эта миссия на МКС столкнулась с многочисленными проблемами: 7-летняя задержка запуска, увеличение расходов, технические трудности. Во время июньского полета с экипажем наблюдалось несколько утечек гелия (одна из которых была обнаружена еще перед стартом), а во время приближения корабля к МКС 5 из 28 двигателей отказали.

Несмотря на технические неисправности, в NASA постоянно настаивали на том, что корабль способен доставить экипаж обратно на Землю. Впрочем миссия, которая должна была длиться 8 дней, растянулась на месяцы, и ведомству пришлось признать обратное. В конце концов в NASA объявили, что возвращение астронавтов на Boeing Starliner невозможно, поэтому полет обеспечит SpaceX. Компания Илона Маска отправила на МКС только двух астронавтов на борту Crew-9 в конце сентября, оставив два свободных места для Уильямс и Уилмора. Они смогут вернуться домой вместе с миссией Crew-9 в феврале 2025 года.