Тайна личности. Ученые объяснили, откуда берется наше чувство собственного «я»

Ложные убеждения

Недавно ученые из Университетского колледжа Лондона опубликовали результаты своего исследования о «формировании когнитивных границ между собой и другими людьми».

С помощью популярного эксперимента нейробиологи попытались выяснить, как мозг человека позволяет нам отличать собственное восприятие от восприятия других людей.

Этот эксперимент называется «задача на понимание ложных убеждений». В рамках такой задачи одному человеку — субъекту — позволяют наблюдать за действиями другого человека — партнера.

Партнер должен спрятать некий предмет в коробке и удалиться. После этого исследователи вынимают предмет из коробки и прячут его в другое место. Когда партнер возвращается, он ошибочно полагает, что предмет, который он спрятал, по-прежнему лежит в коробке.

Предполагается, что субъект, который видел как предмет убрали из ящика, не только знает правду, но и ощущает ложное убеждение партнера. Нейробиологи из Великобритании усложнили этот эксперимент и решили проверить, как именно мозг субъекта копирует мысли партнера в такие моменты.

«Существуют убедительные доказательства того, что мозг человека симулирует мозговую активность своего социального партнера», — объясняет один из авторов исследования Сэм Эрейра. «Однако, в этом есть проблема: если мой мозг копирует чужую мозговую активность, как я могу отличать собственные мысли от симуляции мыслей других людей?».

Чтобы выяснить это, нейробиологи модифицировали задачу на понимание ложных убеждений таким образом, что ни партнер, ни субъект не могут знать наверняка, куда делась вещь из коробки.

В эксперименте приняли участие 40 добровольцев и во время тестирования ученые сканировали мозговую активность участников с помощью функциональной магнитно-резонансной томографии (ФМРТ).

Это позволило проанализировать не только изменения убеждений субъекта о том, где теперь находится предмет, но и то, как меняется симуляция убеждений его партнера о местонахождении предмета.

Ученые разработали математическую модель, которая рассчитывала «предсказания» и «ошибочные предсказания» респондентов. К примеру, если участник на 90% уверен, что предмет находится в определенном месте и он оказывается не прав, — это является ошибочным предсказанием.

Считается, что ошибочные предсказания связаны с определенными паттернами мозговой активности. С помощью этого механизма нейробиологи смогли отслеживать, как меняются паттерны мозговой активности во время собственного ошибочного предсказания человека и симуляции ошибочного предсказания его партнера.

«Оказалось, что мозг использует различные модели активности для ошибочного предсказания и „симулированного“ ошибочного предсказания. Это означает, что наша мозговая активность содержит информацию не только о том, что происходит в мире, но и о том, кто думает о мире. Эти два фактора приводят к возможности субъективного самоощущения», — говорит Эрейра.

Во время эксперимента ученые делали так, чтобы субъект и партнер получали одинаковую и разную информацию о нахождении предмета.

Авторы работы выяснили, что чем больше отличаются паттерны мозговой активности ошибочного предсказания субъекта и его симуляции ошибочного предсказания партнера — тем лучше человек может отличать свои мысли от мыслей другого человека.

Ученые предполагают, что это свойство нашего мозга может меняться со временем. Поэтому люди, которые долго прожили вместе и пережили одни и те же события могут ощущать себя как единое целое и иметь одинаковые мысли, в отличие от людей с разным жизненным опытом.

Результаты этого исследования могут помочь в поисках терапии различных психических расстройств, в частности борьбы с фанатизмом.

Потеря ощущения собственного «я»

Кроме ощущения собственных мыслей и симуляции мыслей других людей, некоторые паттерны мозговой активности также отвечают за полную потерю восприятия себя.

Недавно это подтвердили ученые из Маастрихтского университета в Нидерландах, которые проанализировали один из самых известных эффектов псилоцибиновых грибов, — «растворение» собственного эго.

Во время этого «растворения» у человека якобы пропадает способность субъективного познания себя и окружающей среды. Для некоторых людей такой опыт позволяет «расширить свое сознание», а для других является пугающим и даже может привести к серьезным психическим заболеваниям.

С помощью МРТ нейробиологи из Нидерландов проанализировали мозговую активность 60 здоровых людей в плацебо-контролируемом эксперименте с влиянием психотропного вещества на нейронные механизмы.

У добровольцев, которые приняли псилоцибин, обнаружили высокий уровень глутамата в префронтальной коре мозга, и пониженный уровень глутамата в гиппокампе.

Глутамат — это химическое вещество, которое отвечает за передачу информации по всему мозгу и нервной системе. Ученые подтвердили, что именно уровни глутамата в разных частях мозга влияли на изменение сознания и позитивный или негативный опыт употребления псилоцибина.

«Изменения глутамата в коре мозга были признаны самым сильным индикатором растворения эго с негативным опытом, изменения глутамата в гиппокампе отвечали за растворение эго с положительным опытом», — указали авторы работы.

В исследовании указано, что псилоцибин может отвечать за отделение разных областей мозга друг от друга и изменять уровень передачи информации между ними. Вероятно поэтому под действием псилоцибина у людей может пропадать ощущение личной идентичности.

Как и в случае с изучением понимания ложных убеждений, свойства псилоцибина представляют огромный интерес для ученых в рамках лечения психических расстройств, включая устойчивую депрессию, тревожность, зависимость и посттравматический синдром.

По словам исследователей, искажения собственного опыта восприятия являются критическим симптомом этих расстройств.

В другом свежем исследовании ученые из США также подтвердили, что псилоцибин, который содержится в галлюциногенных грибах, помогает в лечении депрессии и тревоги.

Плацебо-контролируемые исследования препарата показали, что псилоцибин в сочетании с «поведенческой терапией» позволяет облегчить симптомы тревоги и депрессии.

Однако, эта область еще мало изучена, и ученым предстоит выяснить все побочные эффекты такого лечения.