Жуткое создание. Ученые обнаружили рыб с ногами, которые чувствуют вкус

Большинство рыб рода Prionotus одновременно плавают и ползают на отростках, выходящих из их грудных плавников. В новом исследовании, опубликованном в Current Biology, международная группа исследователей обнаружила, что эти отростки нужны виду Prionotus carolinus не только для передвижения — они также выполняют функцию органов чувств.

Ноги этой рыбы покрыты рецепторами, подобными тем, что есть на человеческом языке. Они воспринимают химические раздражители, поступающие от добычи. Исследовательская группа подтвердила это, проверив, как рыба будет реагировать на мидии, капсулы с экстрактом мидий и капсулы, содержащие только морскую воду. Рыбы выкопали каждую закопанную мидию или капсулу с экстрактом мидии, но обошли капсулы с морской водой. Дальнейшие тесты показали, что ноги также реагировали на механические сигналы и другие химические вещества, связанные с пищей.

Интересно, что не все рыбы этого рода способны на такое. К примеру, Prionotus evolans, у которой тоже есть ноги, не имеет таких рецепторов и ищет добычу только по визуальным признакам. Ноги этой рыбы также имеют другую форму и менее пригодны для копания чем конечности P. carolinus.

До сих пор неизвестно, почему эти рыбы эволюционировали таким образом, но исследовательская группа выдвинула гипотезу. Ученые считают, что ноги предков рыбы изначально были предназначены для передвижения, но постепенно они начали приобретать определенную сенсорную пользу, позволяя животному искать пищу на видимой поверхности морского дна.