Масштабное обновление криптовалюты Ethereum: забота об экологии привела к цензуре?

В чем суть обновления?

О переходе Ethereum на PoS говорили последние несколько лет, но разработчики долгое время откладывали запуск новой сети из-за разных причин.

Наряду с биткоином, Ethereum был второй крупнейшей криптовалютой, основанной на алгоритме консенсуса PoS. При этом, огромное количество приложений, связанных с цифровыми активами, включая децентрализованные финансовые сервисы (DeFi), платформы невзаимозаменяемых токенов (NFT), метавселенные и т. д., были основаны на блокчейне Ethereum.

Как уже писал НВ, в PoW-блокчейнах добавление новых блоков и подтверждение транзакций происходит посредством сложных компьютерных вычислений, которые фактически отвечают за любой перевод цифровых активов.

Эти вычисления выполняют майнеры с помощью своего оборудования, получая за работу вознаграждение в виде комиссии от транзакций или доли от новых монет в сети (сегодня добыто 19,1 млн биткоинов из максимально доступных в обращении 21 млн монет).

С ростом количества пользователей криптовалюты и развитием сети сложность майнинга постоянно росла. В связи с этим появились главные проблемы алгоритма PoW — высокая энергозатратность майнинга, рост стоимости комиссий, длительное время обработки транзакций и т. д.

Сегодня для прибыльного майнинга биткоина нужно использовать исключительно дорогое и узкоспециализированное оборудование, которое поглощает электроэнергию в промышленных масштабах.

В качестве альтернативы в 2012 году вместе с криптовалютой PPCoin (PeerCoin) был представлен алгоритм PoS. Он предполагает проверку и выполнение транзакций за счет использования главного ресурса сети — ее нативного токена.

Главными валидаторами транзакций внутри PoS-блокчейнов являются не майнеры, а стейкеры — пользователи, которые обладают наибольшим количеством токенов определенной криптовалюты. Эта схема позволяет значительно снизить количество потребляемой энергии, необходимое для поддержки сети, сократить размер комиссий, а также увеличить скорость обработки транзакций.

В то же время, PoS-системы являются менее устойчивыми к атакам в случаях, когда определенные пользователи накапливают огромное количество цифровых активов в своих руках и приводят к централизации сети.

Обновленный Ethereum должен стать одним из ключевых инструментов в новой итерации интернета на основе блокчейна (web3). Хотя некоторые эксперты уже заметили индикаторы грядущих проблем, которые может принести The Merge.

Ethereum перестанет принадлежать сообществу?

Один из основателей платформы Ethereum Виталик Бутерин неоднократно говорил, что он недоволен ростом влияния крипто-китов, — пользователей, которые обладают большим количеством монет и в некоторых условиях могут манипулировать курсом.

Чтобы избежать этого, в новой PoS-сети Ethereum 2.0 Бутерин предлагал повысить комиссии для участников стейкинг-пула, которые контролируют более 15% сети.

«Спекулятивный спорный вывод: мы должны узаконить взвинчивание цен ведущими игрокам стейкинг-пулов. Например, если кто-то контролирует > 15% пула — следует повышать комиссию до тех пор, пока контрольный уровень не опустится ниже 15%», — писал сооснователь Ethereum в мае 2022-го.

По состоянию на сегодня, чтобы стать валидатором Ethereum, нужно «сдать» в стейкинг-пул как минимум 32 монеты ETH (около $47 тыс. по актуальному курсу).

Несмотря на это, представители блокчейн-аналитической компании Merkle Science заявили, что переход на PoS может сделать сеть более уязвимой в плане государственного вмешательства и цензурирования мнения широкого сообщества.

В частности, бывший аналитик ФБР и ведущий исследователь Merkle Science Коби Морган считает, что завышенный порог вхождения для валидаторов обновленной сети Ethereum может привести к «объединению узлов валидатора с более крупными криптофирмами, такими как Binance, Coinbase и Kraken».

Согласно недавнему отчету аналитической блокчейн-платформы Nansen 64% монет ETH в стейкинге PoS принадлежат всего пяти организациями. «Эти крупные организации могут подвергаться прихотям правительств во всем мире, и когда узлы валидации идентифицируют санкционированные адреса, они могут сократить вознаграждение, а затем в конечном итоге отключиться от системы», — объяснил Морган.

Таким образом, обновление The Merge рискует лишить Ethereum базовых принципов функционирования криптовалюты, включая защищенность пользователей, децентрализованный контроль сети и т. д.

Контроль и экология

После активации The Merge криптоаналитическая платформа Santiment также подтвердила, что два Ethereum-адреса контролируют около 45,18% всех узлов PoS-сети.

Потенциально это может означать, что за проверку блоков, обработку транзакций и хранение данных на новом PoS-блокчейне Ethereum отвечает крайне ограниченный круг пользователей.

Виталик Бутерин и другие разработчики Ethereum, как правило, опровергают подобные утверждения, и, судя по их данным, стейкинг-пул Ethereum сохраняет «высокий уровень децентрализации».

Судя по данным в открытых источника, в первые сутки после активации обновления, долю из 8,5 млн (примерно $12,4 млрд) монет ETH в общем стейкинг-пуле на 13,4 млн ETH контролировали всего пять организаций.

В то же время, внедрение The Merge, похоже, помогло выполнить главную задачу по снижению энергоинтенсивности сети: в отчете Crypto Carbon Ratings Institute говорится, что PoS-блокчейн Ethereum сократил энергопотребление и углеродный след примерно на 99,99%.

В отчете указано, что общее потребление электроэнергии Ethereum сейчас составляет всего 2600 мегаватт-часов в год по сравнению с 23 миллионами мегаватт-часов до активации The Merge. Судя по этим данным, предполагаемые ежегодные выбросы углекислого газа от функционирования сети Ethereum должны снизиться от 11 млрд тонн до чуть менее 870 млн.

Глава Crypto Carbon Ratings Institute Ули Галлерсдорфер заявил, что «зеленые усилия» Ethereum теперь находятся на одном уровне с другими энергосберегающими сетями блокчейнов, которые начинались с Proof-of-Stake.

А что с PoW-форком?

Во время одного из последних этапов обновления Ethereum незначительная часть сообщества майнеров и пользователей сети заявили о поддержке «форка», который сохранит модель Proof-of-Work.

«Форк» означает использование кодовой базы оригинального проекта для другой платформы с измененными или, наоборот, сохранившимися характеристиками.

Эксперты аналитической компании CoinShares негативно отнеслись к перспективам потенциального форка Ethereum для сохранения PoW-платформы. «Часть майнеров заявила о поддержке форка эфира, который не перейдет на Proof-of-Stake, а останется на Proof-of-Work. С технической точки зрения этот форк не повлияет на текущую версию Ethereum, то есть, на обновленную сеть ETH2», — говорили они.

Тем не менее, представители крупнейшей криптобиржи в мире Binance заявили о поддержке любых потенциальных токенов форка Ethereum. Один из таких токенов — ETHW — появился в листинге некоторых криптобирж.

По данным Сoinmarketcap, монета ETHW появилась восьмого сентября и сразу торговалась на уровне выше $130. По состоянию на 17:00 пятницы 16 сентября курс ETHW упал ровно в 10 раз — до $13.

В этот же момент Ethereum торгуют по $1462, хотя последние несколько дней наблюдается общее проседание рынка.

По состоянию на сегодня с уверенностью можно говорить лишь об одном: у обновленного PoS Ethereum очевидно больше шансов добиться успеха, чем у сети сохранившей алгоритм PoW. Директор по инвестициям криптовалютной компании Arcane Assets Эрик Уолл заявил, что сейчас майнеры ETHW не могут поддерживать сеть, учитывая текущую стоимость токена.

По его словам, в системе «недостаточно вознаграждений даже для оплаты счетов за электроэнергию».