Нечто в далеком космосе взрывается вновь и вновь, причем с невероятной частотой. Что происходит?

Существует сразу несколько предположений вроде слияния нейтронных звезд и «последнего вздоха» умирающей черной дыры. Есть даже гипотеза о том, что это сигналы, которые посылают нам инопланетяне из других галактик.

Когда-то быстрые радиовсплески считались достаточно редким сигналом, однако недавнее исследование, о котором мы писали, показало, что это не так. Благодаря тому, что радиотелескопы могут улавливать вспышки из самых отдаленных мест радиосигналы стали нашими самыми надежными глазами в космосе. Более того, эти сигналы потенциально смогут «осветить» нам каждый уголок Вселенной.

Причем если раньше считалось, что их излучают исключительно объекты из других галактик, то в прошлом году исследователи впервые зафиксировали FRB во Млечном Пути — подробнее об этом событии вы можете почитать здесь.

Его «выплюнул» магнетар SGR 1935+2154. Магнетар — это сверхплотная нейтронная звезда с чрезвычайно сильным магнитным полем. Считается, что это самый сильный магнит во Вселенной — размести один из них на месте Луны, и ни один карман не уберег бы ключи от небольшого космического путешествия к магнетару.

Обычно ученые фиксируют одиночные быстрые радиовсплески. Однако в последнее время они натыкались и на те, что исходят от, как кажется, постоянных источников этих сигналов. Одним из таких является объект FRB 121102, находящийся в 3 млрд световых лет от Земли.

Впервые астрономы фиксировали радиовсплески этого объекта еще в 2019 году. Теперь же команда ученых из Китая, США и Австралии решила исследовать эти сигналы, используя радиотелескоп FAST (Сферический телескоп с пятисотметровой апертурой). Результаты работы команды опубликованы в журнале Nature.

Астрофизик из Университета Невады в Лас-Вегасе Бинг Чжан рассказал, что они выбрали FAST не просто так. Общая площадь его рефлектора эквивалентна площади 30 футбольных полей, что делает его крупнейшим и самым чувствительным в мире радиотелескопом.

В течении приблизительно 60 часов ученые наблюдали, как FRB 121102 взорвался 1652 раза — это с отрывом «лучший» результат среди всех известных источников повторяющихся быстрых радиовсплесков.

Из-за отсутствия других данных, исследователи пока не могут предположить другого источника FRB кроме как еще один далекий магнетар. Даже если предположить, что это действительно подобная мертвая звезда, мы все равно не знаем, как именно и из-за чего она излучает подобные вспышки.

Из-за мощного магнитного поля магнетара — в триллионы раз сильнее, чем у Земли — вокруг него собирается большое количество материала. Однако ученые предполагают, что эти «быстрые взрывные всплески» происходят прямо на поверхности самой звезды, а не в окружающих ее газе и пыли.

Дело в том, что ученые фиксировали по несколько взрывов, которые повторялись друг за другом в течении нескольких тысячных секунды. Если бы источником радиовсплесков был окружающий звезду материал, газу и пыли потребовалось бы намного больше времени, чтобы нагреться-охладиться-снова нагреться, прежде чем выпустить очередную вспышку.

Астрономы, принимавшие участие в исследовании, подозревают, что в случае с FRB 121102 радиоволны могут появляться сразу после взрыва на звезде либо после того, как ударная волна от него врезается в окружающий магнетар материал.

«Этот источник очень хорош во взрывах. Он делает это снова и снова, будто это — самая обычная часть его существования», — говорит Виктория Каспи, астрофизик из Университета Макгилла в Монреале, которая изучает FRB, но не участвовала в новой работе. Она предполагает, что многие источники быстрых радиовсплесков могут быть такими же, то есть постоянно взрываться. Возможно, конкретно этой команде ученых впервые удалось зафиксировать подобную взрывоопасность благодаря использованию радиотелескопа FAST.

Однако магнетар, обнаруженный во Млечному Пути, свидетельствует об обратном. Его цикл был более стабильным — 4 дня активности и 12 дней «тишины». Каспи предполагает, что звезда из нашей галактики может быть более старой, из-за чего она и является менее активной. Теперь ученые должны выяснить, может ли молодой магнетар взрываться с достаточной активностью, чтобы провоцировать появление такого количества быстрых радиовсплесков.