Неожиданные родственные связи. Животное размером с крысу могло быть предком всех копытных животных — ученые

Ранее неизвестный вид идентифицировали по части черепа и челюстной кости, найденной в Колорадо. Откопав образец и очистив его, команда ученых использовала сложные методы сканирования, 3D-реконструкции и сравнения зубов. Все это позволило поставить M. lydae в правильное место на эволюционном древе.

По мнению исследователей, это существо заполняет важные пробелы в наших знаниях о семействе ранних млекопитающих Periptychidae, которое возникло после отхода динозавров. Ключом к исследованию были доказательства того, что зубы животного использовались для резки и дробления, а не для измельчения пищи. Это, по словам ученых, говорит о том, что это маленькое существо имеет связь с коровами, свиньями и оленями, какими мы их знаем сегодня.

«Открытие, тщательное описание и сравнение части черепа M. lydae является важным шагом к разгадке сложной эволюционной истории млекопитающих Periptychida», — пишут авторы исследования, опубликованного в журнале Journal of Mammalian Evolution.

За последние годы исследователи нашли лишь несколько окаменелостей M. lydae. Для того, чтобы убедиться в том, что выводы исследователей не были ошибочными, и это мелкое существо весом до 455 граммов действительно было таким, как его представили ученые, нужны дальнейшие исследования.