Искусственный интеллект против биткоина — что потребляет больше электричества и опаснее для планеты?

Для обеспечения функционирования этих сетей требуется чудовищное количество энергии. Вполне сопоставимое с тем количеством, которое «пожирает» майнинг биткоина.

Неудивительно, что аналитики взялись за подсчеты. Какой из двух лидирующих секторов потребляет больше энергии? Кто теперь станет заклятым врагом для экологов и зеленых активистов?

Биткоин против ИИ

По словам канадского обозревателя Кристиана Энсилы, центры обработки данных искусственного интеллекта уже лидируют в гонке за потребление энергии.

С точными цифрами тут сложно, поскольку порой тяжело вычислить, какова доля именно ИИ в загрузке крупных дата-центров (они часто работают на множество разных проектов).

Но аналитики считают, что уже сегодня энергоемкие проекты ИИ потребляют от 85 до 134 ТВт*ч электроэнергии в год. Согласно наименее смелым из таких оценок, большая из этих цифр будет в любом случае достигнута в 2026—2027 гг.

Это примерно равно годовому потреблению энергии Норвегией или Швецией, отмечает Энсила, и демонстрирует, насколько огромное количество энергии необходимо использовать для выполнения сложных моделей ИИ, таких как ChatGPT.

Больше того, если популярность систем генеративного ИИ будет возрастать и они смогут заменить собой Google и осуществлять каждый поиск, который сегодня осуществляют люди, то для обеспечения такой работы потребуется дополнительно более 500 000 серверов с общим энергопотреблением свыше 29,2 ТВт*ч в год.

Это означает, что прирост энергопотребления на потребности ИИ будет еще больше.

А что же биткоин?

Майнинг биткоина ежегодно потребляет 120 ТВт*ч энергии. В прошлом году майнинг биткоинов потреблял 0,4% мировой электроэнергии, что является огромной цифрой, отмечает Энсила.

Однако с быстрым ростом тут все обстоит не так радужно.

И дело вовсе не в том, что биткоин как технология, а точнее, как технологическое явление, утрачивает актуальность. Скорее, наоборот, недавние законодательные решения в США и ряде других стран, приравняли биткоин к ценным бумагами. Теперь фонды, скупающие биткоин, активно предлагают своим клиентам инвестировать в биткоин, не вникая в нюансы владения самой криптовалютой.

Но дело в другом. Количество биткоинов ограничено (их не может быть более 21 млн, это заложено в архитектуре блокчейна), и по мере того, как количество не добытых биткоинов сокращается, возрастает математическая сложность их майнинга. А следовательно, и энергозатраты. Проще говоря, майнерам нужно тратить все больше энергии и при этом их прибыль все время сокращается.

Между тем, ИИ, по крайней мере, на текущий момент кажется «бездонной» ямой для мощностей. Никакого предела спроса на них не предвидится.

А значит, вычислительные мощности, которые приобретались для майнинга биткоина, могут получить иное применение.

Аналитики ожидают, что к 2027 году ИИ превзойдет майнинг биткоина по потреблению энергии, при этом не менее 20% мощностей майнеро сместят свой фокус на ИИ.

Ресурсы не бесконечны

С ростом ИИ и майнинга биткоинов они все больше конкурируют за одни и те же энергетические ресурсы, считает Энсила.

Конкуренция растет по мере того, как крупнейшие технологические компании, такие как Amazon и Microsoft, активно претендуют на энергетические активы, которые до недавнего времени контролировались майнерами криптовалют.

В этом свете, некоторые майнеры рискуют потерять доступ к электричеству, за которое они попросту не смогут платить. Вполне логичным кажется решение перепрофилировать свое оборудование на более выгодный бизнес.

В мире высоких технологий это делается достаточно просто. Вы отключаете майнинговое программное обеспечение и сдаете свое оборудование в аренду другим заказчикам. В данном случае — разработчикам ИИ.

Стоимость рынка криптовалют колеблется от 1 до 2 триллионов долларов, но и сфера ИИ растет колоссальными темпами.

Это приводит к такой безумной борьбе за энергию, что, по прогнозам, к концу десятилетия дата-центры будут потреблять до 9% всей электроэнергии США, что более чем в два раза превышает их нынешнее потребление, констатирует Энсила.

По словам Эрнеста Моница, бывшего министра энергетики США, возможности быстро наращивать объемы производимой энергии сейчас нет. «Мы не может строить мощности, дающие новые 100 гигаватт энергии каждый год, — заявил Мониц, — Мы в некотором роде застряли с имеющимися объемами».

По сути, все сводится к одной-единственной проблеме: ограниченности предложения, отмечает американский обозреватель Айрен Слав. Из-за этого ограниченного предложения революция ИИ может заглохнуть на начальном этапе, если для ее развития будет недостаточно энергии.

Пока на горизонте не видно перспектив для появления новых колоссальных мощностей. Надежды на солнечную энергию, к примеру, не оправдываются.

Согласно недавнему отчету Reuters об искусственном интеллекте и майнинге биткоина, аналитики прогнозируют, что в ближайшие три года пятая часть энергетических мощностей майнинга будет переключена на питание центров обработки данных искусственного интеллекта. Эти мощности будут либо проданы владельцами криптовалютных компаний, либо выиграны Большими технологиями в уже идущих тендерных войнах.

Что будет дальше?

В контексте разговора о потреблении энергии и растущей критики со стороны «зеленых» невозможно не упомянуть об источниках энергии.

В то время как майнинг криптовалют в большей степени опирается на возобновляемые источники энергии — около 70% потребляемой энергии он получает из «зеленых» источников, дата-центры ИИ в основном зависят от ископаемого топлива.

Таким образом, мнения об устойчивости обеих технологий расходятся. Поскольку спрос на сервисы ИИ продолжает расти, будущее энергопотребления в технологической отрасли весьма непредсказуемо. Пока искусственный интеллект продолжает расширять свои границы, его аппетит к энергии будет расти.

И если эффективность не начнет радикально опережать рост, последствия для окружающей среды будут плачевными, заключает Энсила.

По данным Международного энергетического агентства, совокупное энергопотребление ИИ и майнинга биткоина к 2026 году достигнет 1 050 ТВт-ч. Это сопоставимо с ежегодным потреблением в таких странах как Италия или Испания.

При этом все большая доля этого потребления будет приходиться именно на ИИ, постепенно вытесняя майнинг.

Остается вопрос, смогут ли ИИ и майнинг биткоина сосуществовать, не высасывая все ресурсы Земли, рассуждает Энсила.

Как это будет достигнуто, зависит от того, насколько хорошо эти отрасли смогут внедрять инновации и адаптироваться к растущей волне устойчивых энергетических решений, заключает он.