Ученые предупреждают о приближении экстремальных морозов. Готово ли к этому человечество?

Сибирские морозы

Недавний «марсианский» рекорд в Сибири также стал самой низкой зафиксированной температурой во всем мире в 2023 году.

Несмотря на это, в разных частях Северного полушария наблюдаются кардинально противоположные: в канадском мегаполисе Торонто, например, ожидают первую в истории зиму со средней температурой выше нуля.

Климатологи объясняют это закономерностями полярного вихря, который обрушился на северо-восточную часть России. Хотя согласно текущим прогнозам, к концу января вихрь может усилиться и принести более холодную погоду на другие континенты.

«На большой территории от всей Британской Колумбии, всех Канадский Прерий, Северо-Западных территорий, Юкона и вплоть до Северо-Западного Онтарио в феврале было холоднее, чем обычно. Я думаю, что это прямой результат активности южной части полярного вихря», — заявил глава Департамента окружающей среды Канады Дэвид Филлипс.

По его словам, в идеальных условиях полярные вихри остаются над Северным и Южным полюсами, удерживаясь там за счет собственного мощного вращения и сильных полярных струйных течений, циркулирующих против часовой стрелки.

Взаимодействие вихря с более теплым воздухом южнее может привести к тому, что холодный воздух опускается вниз с высоких слоев атмосферы. Вероятно, это и произошло к новому температурному рекорду в селе Тонгулах.

Филлипс также говорит, что весь вихрь также может сместиться с полюса и просочиться в более низкие широты, включая Европу, Северную Америку и Азию. В это время холодный воздух опустится из стратосферы в тропосферу, меняя теплую погоду на морозную в разных частях Северного полушария.

Метеорологи говорят, что прямо сейчас вихрь завис над северной частью России, и значительные погодные изменения в Европе и Северной Америке можно ожидать в конце января-начале февраля.

«У нас был мощный реактивный поток над северной частью Тихого океана, и он только что принес почти всей Северной Америке теплый воздух из Тихого океана. Но стартовое течение изменится таким образом, что перестанет заливать континент мягким тихоокеанским воздухом, и мы начнем наблюдать, как арктический воздух уходит на юг. Таким образом, наши зимние каникулы подходят к концу», — рассказал метеоролог The Weather Network Даг Гиллхэм.

Смещение полярного вихря к югу также может принести сильные снегопады, обледенение и дожди.

На зло холодам

Преподаватели эволюционной антропологии и генетики человека Лаура Бак и Кеко Ямагучи из Ливерпульского университета недавно опубликовали статью об эволюционных особенностях обитания человека в холодном климате.

Ученые утверждают, что несмотря на низкую устойчивость к сильным морозам, люди давно научились приспосабливаться к жизни даже в самых экстремальных условиях.

«До сих пор остается загадкой, как гоминиды смогли закрепиться около 900 тыс. лет в Северной Европе, погодные условия которой кардинально отличались от условий их исконной африканской родины. В этом районе нет ни пещер, ни следов убежищ», — пишут исследователи.

Антропологи действительно пока не знают, как древние предки людей могли переживать сильные морозы задолго до освоения огня и пошива одежды.

Вероятно, они часто охотились и употребляли много мяса, богатого калориями и жирами. Останки тел древних предков человека в северных регионах также указывают на то, что у них были чрезвычайно сильные и более короткие кости конечностей, широкие мускулистые тела, приспособленные для удержания тепла.

«Несмотря на адаптированное к холоду телосложение, неандертальцы по-прежнему оставались заложниками своих тропических предков. Например, у них не было густого меха других млекопитающих ледниковой Европы, таких как шерстистые носороги и овцебыки. Вместо этого неандертальцы разработали сложную культуру, чтобы справиться с ситуацией», — объясняют Бак и Ямагучи.

Предполагается, что первые обитатели северных широт довольно быстро научились делать одежду и жилища из шкур местных животных. Некоторые исследования также указывают на то, что древние люди могли впадать в зимнюю спячку, замедляя метаболизм для более эффективного распределния энергии.

Одним из последствий обитания гоминидов в холодном климате также стало появление светлых оттенков кожи, которые лучше синтезируют витамин D.

Тем не менее, авторы исследования приходят к выводу о том, что человек смог адаптироваться к северным широтам именно благодаря своему культурному, а не физическому развитию.

«Эта человеческая способность приспосабливаться к поведению имела решающее значение для нашего эволюционного успеха. Даже по сравнению с другими приматами люди проявляют меньшую физическую адаптацию к климату. Поведенческая адаптация быстрее и гибче, чем биологическая адаптация. Люди — идеальные приспособленцы, процветающие практически во всех возможных экологических нишах», — резюмируют ученые.